মুম্বই: ২০২৪ সালের আইপিএল এ কোন দলের জার্সিতে তিনি খেলবেন তা নিয়ে বিস্তর জলঘোলা হয়েছে। একেবারে যেন নাটকীয় মুহূর্ত। পরতে পরতে উত্তেজনা। তবে শেষ পর্যন্ত দু বছর পর ফির নিজের পুরনো দল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে ফিরেছেন হার্দিক পাণ্ড্য। আর তিনি ফেরার পর থেকেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করে দিয়েছে যে ৩৬ বছরে রোহিত শর্মাকে কি আর অধিনায়ক হিসেবে রাখতে চায় না মুম্বই ফ্র্যাঞ্চাইজি? পরবর্তী অধিনায়ক কি তবে হার্দিকই। এবার সেই জল্পনা উস্কে দিলেন প্রাক্তন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স প্লেয়ার ও শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন বোলার দিলহারা ফার্নান্ডোজ। তিনি মনে করেন হার্দিকের মুম্বইয়ে শিবিরে ফিরে আসা আখেরে ফ্রাঞ্চাইজি জন্যই লাভ।
এক সাক্ষাৎকারে শ্রীলঙ্কার এই প্রাক্তন বোলার জানান, "আমার মনে হয় হার্দিকের মুম্বই দলে ফিরে আসা সত্যিই লাভজনক। ওর লিডারশিপ কোয়ালিটি সম্পর্কে সবাই অবহিত এখন। প্রথমবারই গুজরাট টাইটান্সকে অধিনায়ক হিসেবে চ্যাম্পিয়ন করেছে ও। আমি মনে করি রোহিত শর্মার পরবর্তীতে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স শিবিরের অধিনায়ক হিসেবে হার্দিককেই দেখা যাবে।"
উল্লেখ্য, ২০২২ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স থেকে গুজরাট টাইটান্স চলে আসেন হার্দিক। সেবারই আইপিএলে অভিষেক হয় গুজরাত শিবিরের। আর প্রথমবারই হার্দিকের নেতৃত্বে খেতাব জিতে নেয় গুজরাত। গত আইপিএলেও চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরে রানার্স আপ হয়েছিল গুজরাত। অধিনায়ক হিসেবে হার্দিক এর প্রশংসা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে। ভারতীয় দলেও পরবর্তীকালে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। এই মুহূর্তে চোটের জন্য মাঠের বাইরে রয়েছেন। তা না হলে হয়ত সূর্যকুমার যাদবের বদলে হার্দিককেই দক্ষিণ আফ্রিকার সফরে টি-টোয়েন্টি ফরমেটে অন্তত অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হত।
উল্লেখ্য, ২০১৫ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে আইপিএলে অভিষেক হয় হার্দিকের। প্রথম বছরেই ভাল পারফর্ম করার জন্য ২০১৬ সালে জাতীয় দলে ডাক পান তিনি। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি, এই অলরাউন্ডারকে। ক্রমেই জাতীয় দলের একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হয়ে উঠছেন তিনি। ২০১৫ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের আইপিএল ট্রফি জয়ের পেছনে অন্যতম কারিগর ছিলেন হার্দিক। ২০১৩ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে ট্রফি জেতা ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ক্রিকেটার ডোয়েন স্মিথ মনে করেন হার্দিকের মুম্বই দলে অন্তর্ভুক্তি দলটিকে আরও অনেক শক্তিশালী করে তুলেছে খেতাব জয়ের জন্য।