দোহা: আগামী এএফসি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে ভারত রয়েছে গ্রুপ বি-তে। তাদের সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, উজবেকিস্তান ও সিরিয়া। বৃহস্পতিবার বিকেলে দোহায় যে গ্রুপবিন্যাস অনুষ্ঠান হল, তাতে ভারতের গ্রুপ বিন্যাস এমনই হয়েছে।
আগামী বছর ১২ জানুয়ারি থেকে ১০ ফেব্রুয়ারি কাতারে অনুষ্ঠিত হবে এএফসি এশিয়ান কাপ। এশিয়ার সবচেয়ে বড় আন্তর্দেশীয় এই প্রতিযোগিতার মূলপর্বে ভারত এই প্রথম পরপর দু’বার অংশ নিতে চলেছে। গতবার অল্পের জন্য নক আউট পর্বে যেতে না পারা ভারত এ বার সেই গণ্ডী পেরবে, এমনই আশা দেশের ফুটবলপ্রেমীদের। তবে এই কঠিন কাজে সাফল্য পেতে গেলে তাদের গ্রুপ পর্বে ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে হবে।
ফিফা ক্রমতালিকায় বর্তমানে ভারত যেখানে রয়েছে ১০১ নম্বরে, সেখানে তাদের গ্রুপে থাকা সিরিয়া ৯০, উজবেকিস্তান ৭৪ ও অস্ট্রেলিয়া রয়েছে ২৯ নম্বরে। অর্থাৎ ভারতের কাজটা খুব একটা সোজা হবে না। তবে ভারতীয় ফুটবলাররা নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দিতে পারলে অসাধ্য সাধন করা সম্ভব। হিরো আইএসএলে যে মানের ফুটবল তারা খেলে, সে রকম মানের পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে ইতিহাস গড়া সম্ভব হয়ে উঠতে পারে তাদের পক্ষে।
মোট ছ’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে ২৪টি দলকে। গ্রুপ এ-তে রয়েছে তাজিকিস্তান, লেবানন, চিন ওআয়োজক কাতার।গ্রুপ সি-তে রয়েছেহংকং চীন, প্যালেস্তাইন, সংযুক্ত আরব আমিরশাহী ও ইরান। ইন্দোনেশিয়া, ইরাক, জাপান ও ভিয়েতনাম রয়েছে গ্রুপ ডি-তে। মালয়েশিয়া, বাহরিন,জর্ডন ও দক্ষিণ কোরিয়া পরষ্পরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে গ্রুপ ই থেকে নক আউট পর্বে যাওয়ার জন্য এবং গ্রুপ এফ-এ রয়েছে তাইল্যান্ড, কিরগিজ রিপাবলিক, ওমান ও সৌদি আরব।
প্রতি গ্রুপ থেকে দু’টি সেরা দল প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে। ভারত তাদের গ্রুপে সেরা দুইয়ে থাকতে পারবে কি না, সেটাই দেখার। অবশ্য ছ’টি গ্রুপের তিন নম্বর দলগুলির মধ্যে সেরা চারটির মধ্যে থাকলেও ১৬ দলের নক আউট রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা পাওয়া যাবে। চার বছর আগে এএফসি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে ভারত তাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪-১ জয় দিয়ে শুরু করলেও তার পরে সংযুক্ত আরব আমিরশাহী (০-২) ও বাহরিনের (০-১) কাছে হেরে যাওয়ায় টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায়।
তবে এ বার ভারতীয় দল ভাল জায়গায় রয়েছে বলে বিশেষজ্ঞদের ধারনা। গত বছর ভারত জুনে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ভাল পারফরম্যান্স দেখায়। প্যালেস্টাইনের কাছে ফিলিপিন্স হেরে যাওয়ায় একটি ম্যাচ বাকি থাকতেই এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেইগর স্টিমাচের প্রশিক্ষণাধীন দল।সুনীল ছেত্রীর জোড়া গোলে তারা প্রথমে কম্বোডিয়াকে ২-০-য় হারায়। সাহাল আব্দুল সামাদ-এর অন্তিম মুহূর্তের গোলের সুবাদে আফগানিস্তানকে ২-১-এ হারায় ভারত। শেষ ম্যাচে হংকংকে ৪-০-য় হারায় তারা। গোল করেন আনোয়ার আলি, সুনীল, মনবীর সিং ও ইশান পন্ডিতা।
এ দিন দোহায় গ্রুপবিন্যাস অনুষ্ঠানে অন্যান্য অতিথিদের মধ্যে ছিলেন প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় বিশ্বকাপ তারকা টিম কাহিল, ভারতের প্রাক্তন মহিলা ফুটবলার মেমল রকি। প্রাক্তন কোরিয়ান ফুটবল তারকা পার্ক জি সুং এবং কাতার অধিনায়ক হাসান আল হেদোস। লটারির মাধ্যমে গ্রুপ বিন্যাস করা হয়। ভারতের নাম ছিল চার নম্বর পটে এবং গ্রুপ বি-তে প্রথমেই ওঠে ভারতের নাম। অনুষ্ঠানে দর্শকাসনে সুনীল ছেত্রীদের ক্রোয়েশিয়ান কোচ স্টিমাচকেও দেখা যায়।