বার্মিংহ্যাম: প্রদীপের শেষ সলতের মত তিনি জ্বলছিলেন। সিন্ধু, চিরাগদের বিদায়ের পরও তাঁকে নিয়ে স্বপ্ন ছিল। সুযোগ ছিল প্রকাশ পাড়ুকোন, পুলেল্লা গোপীচাঁদের সঙ্গে একই সারিতে নিজের নাম লেখানোর। তিনি চেষ্টা করলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারলেন না। অল ইংল্যান্ড ওপেনের (All England Open 2024) সেমিতেই দৌড় শেষ হল ভারতের তরুণ ব্যাডমিন্টন তারকা লক্ষ্য সেনের (Lakshya Sen)। ইন্দোনেশিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বী জোনাথন ক্রিস্টির বিরুদ্ধে হেরে গেলেন লক্ষ্য। ম্য়াচের ফল ক্রিস্টির পক্ষে ২১-১২, ১০-২১, ২১-১৫। প্রায় ৬৮ মিনিটের লড়াইয়ের পর ম্য়াচে হার শিকার করে নেন লক্ষ্য।
এদিন প্রথমে গেমে বারবার এগিয়ে গিয়েও পিছিয়ে পড়ছিলেন লক্ষ্য। শেষ পর্যন্ত প্রথম গেমটি হেরে বসেন তিনি। বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন উত্তরাখণ্ডের তরুণ। ২১-১২ ব্যবধানে ক্রিস্টি প্রথম গেমটি জিতে যান। দ্বিতীয় গেমে অবশ্য লক্ষ্য ফিরে এসেছিলেন। স্ট্রেট গেমে জেতার সুযোগ ছিল ইন্দোনেশিয়ার ব্যাডমিন্টন প্লেয়ারের কাছে। কিন্তু তিনি একবার পিছিয়ে পড়ার পর সেই গেমে আর ফিরতে পারেননি। পুরো গেমটিই হেরে যান।
তৃতীয় গেমে অবশ্য ফের ফিরে আসেন ক্রিস্টি। লড়াই করেন লক্ষ্য। কিন্তু শেষ পর্যন্ত হয়ত অভিজ্ঞতার কাছেই হার মানে হয় বিশ্বের ১৮ নম্বর ভারতের এই ব্যাডমিন্টন তারকাকে। ২১-১৫ ব্যবধানে ফাইনাল গেম জিতে ম্য়াচ পকেটে পুরে নেন ইন্দোনেশিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বী। উল্লেখ্য, এর আগে ২০২২ সালেও অল ইংল্যান্ডে ফাইনালে উঠেছিলেন লক্ষ্য। সেবার ফাইনালে ডেনমার্কের ভিক্টর অ্যাক্সেলসেনের কাছে হেরেছিলেন তিনি। এবার ফাইনালেও উঠতে পারলেন না। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে এর আগে এই টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন ভারতের হয়ে প্রকাশ পাড়ুকোন ১৯৮১ সালে ও পুলেল্লা গোপীচাঁদ ২০০১ সালে। ২৩ বছর পর আবার একবার অল ইংল্যান্ড ওপেন জয়ের সুবর্ণ সুযোগ ছিল। কিন্তু খালি হাতেই ফিরতে হচ্ছে।
কোয়ার্টারের লড়াইয়ে টুর্নামেন্টের প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন লি জি জিয়াকে হারিয়ে দিয়েছিলেন লক্ষ্য সেন। ক্রমতালিকায় ১০ নম্বরে থাকা মালয়েশিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে লক্ষ্য জয় ছিনিয়ে নেন ২০-২২, ২১-১৬, ২১-১৯ ব্য়বধানে। প্রায় ১ ঘণ্টা ১০ মিনিট চলে খেলাটি। শেষ হাসি হেসেছিলেন লক্ষ্য। প্যারিস অলিম্পিক্সের ভারতের অন্য়তম ব্যাডমিন্টনে আশা লক্ষ্য। তবে তাঁর আগে অল ইংল্যান্ড ওপেন জিতলে হয়ত আরও কিছুটা নিজের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিতে পারতেন এই তরুণ ব্যাডমিন্টন তারকা।