দুবাই: বাবর হায়াত, এহসান খান ও ইয়াসিম মুর্তজা। তিনজনই সদ্য বাবা হয়েছেন। কিন্তু এখনও সশরীরে সন্তানের মুখ দেখেননি। যেটুকু দেখেছেন, মোবাইল ফোন থেকে করা ভিডিও কলে।
দলের কেউ ছাত্র। কেউ ডেলিভারি বয় হিসাবে কাজ করেন। কেউ ব্যবসায়ী। মিল এক জায়গাতেই। সকলেরই প্রেম ক্রিকেট। আর ক্রিকেট মাঠে তাঁরা যে কারও চেয়ে কম যান না, তা প্রমাণ করতে মরিয়া।
কথা হচ্ছে হং কং (Hong Kong Cricket Team) ক্রিকেট দলের। গত তিন মাস ধরে যাঁরা ক্রমাগত খেলে চলেছেন। প্রথমে নামিবিয়া, তারপর উগান্ডা, ও জার্সির বিরুদ্ধে ম্যাচ। তারপর দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডে প্রস্তুতি টুর্নামেন্ট, জিম্বাবোয়ে, ওমান থেকে খেলে ফিরে এবার সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে এশিয়া কাপ (Asia Cup 2022) খেলতে এসেছে হং কং। যে টুর্নামেন্টে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে তারা।
ক্রিকেট খেলে আর্থিকভাবে খুব একটা লাভের রাস্তা দেখেন না হং কংয়ের ক্রিকেটারেরা। তাই প্রত্যেকেই ক্রিকেট খেলার পাশাপাশি রোজগারের বিকল্প কোনও পথ অবলম্বন করেন। তবু ২২ গজে নিজেদের প্রমাণ করতে মরিয়া ক্রিকেটারেরা।
এশিয়া কাপে বুধবার ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে হং কং। গত চার বছরে ভারত বা পাকিস্তান, কারও বিরুদ্ধে খেলেনি। এটাও নিশ্চিত নয় যে, ফের কবে শক্তিশালী এই দুই দেশের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাবে হং কং। তবু অনেকেই মনে রেখেছেন ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ। যেবার ভারতকে বেশ চাপে ফেলে দিয়েছিল হং কং।
দলের কোচ ট্রেন্ট জনস্টনের একমাত্র চিন্তা হল টানা ক্রিকেটের ধকল কাটিয়ে ক্রিকেটারদের তাজা রাখা। জনস্টন জানিয়েছেন, হং কং ক্রিকেট সংস্থা ক্রিকেটারদের যথেষ্ট সমর্থন করে। তবু রোজগারের জন্য সকলকেই কমবেশি অন্য পেশার ওপর নির্ভর করে থাকতে হয়। মাঝে গিয়েছে করোনাকাল। হং কংয়ে ৬বার লকডাউন হয়েছে। একবছর মাঠে নামারই সুযোগ পাননি কেউ।
জনস্টন আয়ার্ল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক। জানিয়েছেন, সংসার চালাতে দলের অধিকাংশ ক্রিকেট ডেলিভারি বয়ের কাজ করেন। পাশাপাশি সহ-অধিনায়ক কিঞ্চিৎ শাহ অলঙ্কার ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত। বোলার আয়ুষ শুক্ল বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়ুয়া। তবে এশিয়া কাপে হং কংয়ের ক্রিকেটারেরা নিজেদের প্রমাণ করতে মরিয়া থাকবেন বলেই জানিয়েছেন তিনি।
আরও পড়ুন: সামনে শুধু শাকিব, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তিন উইকেট নিয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটসংগ্রাহক হলেন রশিদ