ক্যান্ডি: এশিয়া কাপে আজ অভিযান শুরু করছে ভারতীয় দল (Indian Cricket Team)। প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে ওয়ান ডে ফর্ম্যাটে এখনও পর্যন্ত মোট ১৪ বারের সাক্ষাতে ৭বার ভারত জয় ছিনিয়ে নিয়েছে। পাকিস্তান পাঁচবার জিতেছে। শেষ পাঁচবারের সাক্ষাতেও ভারত চারবার জিতেছে। এই পরিস্থিতিতে আজকের ম্যাচে খাতায় কলমে এগিয়ে রয়েছে ভারতীয় দল। তবে উল্টোদিকে যখন পাকিস্তান, তখন তো কোনওভাবেই হাল্কাভাবে নেওয়া উচিত নয়। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে ভারত অধিনায়কের মুখেও সেই সুরই শোনা গেল।
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মত আজকের ম্যাচ মূলত ২ দলের পেস আক্রমণের ম্যাচ হতে চলেছে। বিশেষ করে পাক পেস আক্রমণে শাহিন আফ্রিদি, হ্যারিস রউফ, নাসিম শাহ প্রত্যেকেই দেড়শোর কাছাকাছি গতিতে বল করে থাকেন। ভারত অধিনায়ক বলছেন, ''দেখুন, নেটে তো আর শাহিন, নাসিম বা রউফকে খেলতে পারব না। যারা আছে তাদের নিয়ে অনুশীলন করি। তবে প্রত্যেকেই ভাল মানের বোলার। তাই অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়েই ওদের বিরুদ্ধে ম্যাচ জিততে চাই।''
নেপালের বিরুদ্ধে বড় ব্য়বধানে জয় ছিনিয়ে নিয়ে এশিয়া কাপে ইতিমধ্যেই নিজেদের অভিযান শুরু করে ফেলেছে পাকিস্তান। শতরান হাঁকিয়েছেন বাবর আজম, ইফতিকার আহমেদ। এমনকী আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ জিতে এই মুহূর্তে ওয়ান ডে ক্রমতালিকাতেও শীর্ষে রয়েছে তাঁরা। প্রতিপক্ষ শিবিরকে সমীহ করে রোহিত বলছেন, ''সাম্প্রতিক কালে এক দিনের ক্রিকেট এবং টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তান ভাল খেলছে। বিশ্বের এক নম্বর দল হওয়া কঠিন ব্যাপার। তাই নিজেদের কাল একটা পরীক্ষার মধ্যে ফেলতে পারব। তবে উল্টো দিকে কোন দল রয়েছে তা ভাবতে চাই না। মাঠে নেমে সব কাজ ঠিকঠাক করতে চাই। এশিয়া কাপে ছ’টা দলই কঠিন। যে কোনও দিন যে কোনও দল জিততে পারে।''
এর আগেও এশিয়া কাপে অধিনায়ক হিসেবে ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন। কিন্তু এবার পূর্ণাঙ্গ অধিনায়ক হিসেবে খেলতে নামবেন। তাই নিজের পারফরম্যান্সও একশো শতাংশ দিতে মরিয়া হিটম্যান। তিনি বলছেন, ''দল যাতে ভালো শুরু করতে পারে, সেটা টপ-অর্ডার ব্যাটার হিসেবে আমার কর্তব্য। আমি বেশিক্ষণ ক্রিজে থাকার চেষ্টা করব। ১৬ বছরে যে যে অভিজ্ঞতা হয়েছে, সেটা ব্যবহার করেই খেলতে চাই।''
পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে যেই মাঠে ম্যাচ হবে। সেখানকার ওয়ান ডে রেকর্ড অবশ্য ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের উৎসাহিত করে তোলার মতোই। কারণ, এই মাঠে ওয়ান ডে-তে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত ভারতীয় দল। পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে এখনও পর্যন্ত ৩টি ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছে ভারত। ৩টি ম্যাচেই জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। জয়যাত্রা শুরু হয়েছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বে। বিরাট কোহলির নেতৃত্বে দুটি ম্যাচ জিতেছে ভারত। তিন ম্যাচেই ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা।