দুবাই: বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন টিম ইন্ডিয়া। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বছরখানেক আগে বিশ্বেখেতাব জয়ের পর থেকে রেকর্ডও দুরন্ত। ২৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ২৪টিতেই জিতেছে ভারতীয় দল। এমন পরিস্থিতিতে অনেকেই ভারতীয় দলকে এশিয়া কাপের (Asia Cup 2025) 'ফেভারিট'-র তকমা দিচ্ছেন। তবে ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব (Suryakumar Yadav) কিন্তু এই তকমা সরাসরি খারিজ করে দিচ্ছেন।
প্রাক টুর্নামেন্ট সাংবাদিক সম্মেলনে ভারতের ফেভারিট তকমা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে সূর্যর সটান জবাব, 'কে বলল (ভারতীয় দলই টুর্নামেন্টের ফেভারিট)? আমি তো শুনিনি।' এরপরেই সূর্য জানান, 'যে কোনও ফর্ম্যাটে মাঠে নামার আগেই সবার আগে দেখা হয়, সেই টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুতি কেমন হয়েছে। প্রস্তুতি ভাল হলে মাঠে নামার সময়ে সকলেই আত্মবিশ্বাসী থাকে। নিঃসন্দেহেই আমরা বহুদিন পর টি-টোয়েন্টি খেলতে নামছি। তবে আমরা এখানে তিন, চারদিন আগে এসেছি। ভালভাবে প্রস্তুতি সেরেছি। তাই টুর্নামেন্টে মাঠে নামার জন্য আমরা সকলেই মুখিয়ে রয়েছি।'
পাকিস্তানের অধিনায়ক সলমন আলি আগা ফেভারিট তকমা প্রসঙ্গে বলেন, 'টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে কেউ ফেভারিট হয় বলে আমি অন্তত মনে করি না। ওই নির্দিষ্ট দিনে ভাল ক্রিকেট খেলতে হবে। টি-টোয়েন্টিতে সবকিছুই তো অত্যন্ত দ্রুত হয়। এক, দুই ওভারেই ম্য়াচের মোড় সম্পূর্ণ ঘুরে যায়।'
বাংলাদেশ সিরিজ় বাতিল হয়ে যাওয়ায় ভারতীয় দল একমাসেরও অধিক সময় পরে ফের একবার মাঠে নামবে। পাকিস্তান, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশের মতো দলগুলি সেখানে এশিয়া কাপের আগে ক্রিকেটের মধ্যেই ছিল। এই দীর্ঘ অন্তরাল কি টিম ইন্ডিয়ার জন্য সমস্যা তৈরি করতে পারে? এই বিষয়ে সূর্যর জবাব, 'আমরা জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে মনে হয় শেষবার সকলে একসঙ্গে খেলেছিলাম। তবে তারপর তো ছেলেরা সকলেই আইপিএলেও খেলেছে। তবে এ নিয়ে তো কিছু করার নেই। দেখা যাক কী হয়।'
ভারতীয় দল বুধবার, ১০ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরদ্ধে ম্য়াচ দিয়ে নিজেদের এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করতে চলেছে। এরপরে রবিবার, ১৪ সেপ্টেম্বরই ভারত চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে। সেই ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলন থেকেই কিন্তু উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করল।