ম্যাঞ্চেস্টার: ওল্ড ট্রাফোর্ডে ভারত বনাম ইংল্যান্ডের চতুর্থ টেস্টের (IND vs ENG 4th Test) প্রথম দিনের খেলা শেষে ম্যাচ একেবারে ৫০-৫০ ছিল। দ্বিতীয় দিনের শুরুতে প্রথম সেশনের ওপরে ম্যাচের ভাগ্য অনেকটাই নির্ভরশীল ছিল। বেশ ঘটনাবহুল এক সেশন শেষ হল। প্রথম সেশনে মাত্র ৫৭ রান উঠলেও, চলল টানটান লড়াই। ইংল্যান্ড দুই উইকেট তুলে নিল। তবে সেশনের সবথেকে উল্লেখযোগ্য বিষয় হল ঋষভ পন্থের ব্যাটিংয়ে নামা। তিনি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে কোনওরকমে ব্যাটিংয়ে নামলেন।
এদিন ২৬৪ রানে দিনের খেলা শুরু করে ভারত। দিনের প্রথম ওভারেই নতুন বল নিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। তার সুফলও মেলে। দিনের দ্বিতীয় ওভারেই জোফ্রা আর্চারের বলে ২০ রানে সাজঘরে ফেরেন রবীন্দ্র জাডেজা। অপরপ্রান্তে অবশ্য নিজের আগ্রাসী ব্যাটিং শিকেয় তুলে নতুন বলে ইংল্যান্ড বোলারদের এক দারুণ স্পেল বেশ দেখেশুনে খেলেন শার্দুল ঠাকুর। তাঁকে সঙ্গ দেন ওয়াশিংটন সুন্দর। দুইজনে মিলে ভারতীয় দলকে বেশ ভাল জায়গায় নিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনশো রানের গণ্ডিও পার করে ফেলে ভারত।
তবে বেন স্টোকসের বলেই ড্রাইভ মারতে গিয়ে গালিতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন শার্দুল। তাঁর সংগ্রহ ৪১ রান। শার্দুল আউট হতে এরপরেই ব্যাটিংয়ে নামেন ঋষভ পন্থ। ওল্ড ট্রাফোর্ডে উপস্থিত খোঁড়াতে খোঁড়াতে ব্যাট নামা পন্থকে উপস্থিত সকলে স্ট্যান্ডিং ওভেসান দেন। কিন্তু পন্থ যেভাবে ব্যাটিংয়ে নামছিলেন, তাতে তিনি কেমনভাবে খেলবেন, সেইদিকে সকলের নজর ছিল। যে অল্প সময়টা পন্থ ব্যাটিং করলেন, তাতে অবশ্য তাঁকে বেশ জমাটই দেখাল। তিনি নিজের ৩৭ রানের স্কোরের সঙ্গে আরও দুই রান যোগ করলেন। ওয়াশিংটন সুন্দরও ২০ রানের ইনিংসে ইংল্যান্ডের গোলাগুলি সামলে বেশ ভালই ব্যাটিং করছেন।
সুন্দর ও পন্থই ভারতের শেষ ব্যাটিং জুটি। এই জুটি দলকে কতটা টেনে নিয়ে যেতে পারে, তার ওপরেই কিন্তু ভারতীয় দলের স্কোর অনেকটা নির্ভরশীল। লাঞ্চের পর পন্থ কেমন ব্যাটিং করেন, সেইদিকেও সকলের নজর থাকবে। ম্যাচ চলাকালীন বৃষ্টি শুরু হয়ে যাওয়ায় মাঠ কভারে ঢাকা হয়। আম্পায়াররাও তাই বাধ্য হয়েই নির্ধারিত সময়ের ১০ মিনিট আগেই লাঞ্চের ঘোষণাও করে দেন।