লিডস: হেডিংলেতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে (ENG vs IND) প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে কার্যত দাপট দেখান ভারতীয় ব্যাটাররা। তিন উইকেটের বিনিময়ে ৩৫৯ রান তোলে টিম ইন্ডিয়া। এক দুরন্ত দিনশেষে দুই ভারতীয় তারকা শুভমন গিল ও ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant) সাজঘরে ফিরতেই দুইজনকে প্রবল উচ্ছ্বাসের সঙ্গে স্বাগত জানান ভারতীয় দলের বাকি তারকারা। এই সময়েই এক অনন্য দৃশ্য দেখা যায়।
হেডিংলেতে প্রথম দিনের খেলাশেষে গিল ও পন্থ হেডিংলের সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে আসতেই ভারতীয় সাজঘর উচ্ছ্বাসে ভাসে। সিঁড়ির একেবারে সামনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন কেএল রাহুল (KL Rahul)। গিলকে তিনি দুরন্ত ইনিংসের জন্য পিঠ চাপড়ে দেন। তবে গিলের পর পন্থকে দেখতেই একেবারে করজোড় করে নতমস্তক হন রাহুল। বয়স ও অভিজ্ঞতা, দুই বিষয়েই রাহুলের থেকে ছোট পন্থকে দেখে কেএলের এই আচরণটা পুরোপুরিই মজার ছলেই ছিল। তবে এর মাধ্যমে এটাও প্রমাণিত হয় যায় যে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের মতো দলের সতীর্থরাও কিন্তু পন্থের ব্যাটিং তাড়িয়ে তাড়িয়ে উপভোগ করেন।
এদিন পন্থ ৬৫ রানে অপরাজিত থেকে সাজঘরে ফেরেন। ইংল্যান্ডের মাটিতে ঋষভ পন্থের রেকর্ড বরাবরই বেশ ভাল। ইতিমধ্যেই বিলেতের মাটিতে দুইটি শতরান হাঁকিয়েছেন তিনি। শুক্রবারও ফের একবার দুরন্ত ছন্দে দেখায় পন্থকে। প্রথম দিনশেষে তিনি ৬৫ রানে অপরাজিত রয়েছেন। এই ইনিংসের সুবাদেই তিনি মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে পিছনে ফেলে দিলেন।
পন্থ ৬৫ রানের ইনিংসের সুবাদেই তিন হাজার রানের গণ্ডি পার করে ফেলেন। এই ইনিংসের সুবাদেই ধোনিকে পিছনে ফেলে সেনা দেশে ব্যাট হাতে এশিয়ার সফলতম কিপার-ব্যাটার হয়ে গেলেন। ধোনিকে কিন্তু আরও একটি বিষয়ে ম্যাচের দ্বিতীয় দিন পিছনে ফেলে দিতে পারেন পন্থ। তার জন্য তারকা কিপার-ব্যাটারের আরও ৩৫ রান করার প্রয়োজন। অর্থাৎ পন্থ শতরান হাঁকালেও আরও একটি কৃতিত্ব তাঁর নামে হবে।
বর্তমানে ধোনির সঙ্গে যুগ্মভাবে ভারতীয় কিপার-ব্যাটার হিসাবে সর্বাধিক ছয়টি টেস্ট শতরানের কৃতিত্ব রয়েছে পন্থের ঝুলিতে। তবে তারকা বাঁ-হাতি ব্যাটার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে শতরান হাঁকালেই তাঁর সেঞ্চুরি সংখ্যা ছয় থেকে বেড়ে সাত হয়ে যাবে। অর্থাৎ ব্যাট হাতে তিনি টেস্টে শতরান হাঁকানোর নিরিখে ভারতের সফলতম কিপার-ব্যাটার হয়ে যাবেন। ভারতীয় সমর্থকরা কিন্তু সেই দৃশ্য দেখারই অপেক্ষা করে রয়েছেন।