সৌরাষ্ট্র: ইংল্যান্ড সফরের আগে আচমকাই রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলির অবসর। অস্ট্রেলিয়া সিরিজের মাঝে রবিচন্দ্রন অশ্বিনের ক্রিকেটকে বিদায় জানানো। আবার মহম্মদ শামির মত অভিজ্ঞ পেসারের চোটের জন্য ছিটকে যাওয়া। সব মিলে শুভমন গিলের নেতৃত্বাধীন যে ভারতীয় দল ইংল্য়ান্ডের মাটিতে পাঁচ ম্য়াচের টেস্ট সিরিজ খেলতে নামবে, নিঃসন্দেহে চাপ থাকবেই তাদের ওপর। এই পরিস্থিতিতে ১৮ সদস্যের যে দল বেছে নিয়েছে নির্বাচক কমিটি সেখানে অনেক নতুন প্লেয়ারকে সুযোগ দেওয়া হলেও সুযোগ পাননি ২ অভিজ্ঞ তারকা চেতেশ্বর পূজারা ও অজিঙ্ক রাহানে। ২ জনের কেউই এখনও পর্যন্ত অফিশিয়ালি টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানাননি। কিন্তু তাঁরাও এই মুহূর্তে নির্বাচকদের ভাবনা চিন্তার মধ্য়ে নেই, সে কথাই বারবার বলেছিলেন অজিত আগরকরের নির্বাচক কমিটি।
দেশের জার্সিতে ১০৩ টেস্ট খেলেছেন সৌরাষ্ট্রের এই ডানহাতি ব্যাটার। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে পূজারা প্রশ্ন করা হয়েছিল যে ইংল্যান্ড সফরের জন্য তাঁর কাছে কি গৌতম গম্ভীরের তরফে কোনও ফোন এসেছিল? সেই প্রশ্নের উত্তরে পূজারা বলেন, ''আমি জানি না আদৌ আমাকে ভাবা হবে কি না আর। আমি জানি না জাতীয় দলে আর ফিরতে পারব কি না। কিন্তু আমি তৈরি। দেশের জার্সিতে ফের খেলতে নামা আমার কাছে সম্মানের বিশাল। ঘরোয়া ক্রিকেটে আমি ভাল পারফর্ম করেছিলাম। একজন ক্রিকেটার হিসেবে আমি যদি ফিট থাকি, যদি ছন্দে থাকি। তবে অবশ্যই চাইব যে দেশের জার্সিতে যেন বেশিদিন আরও খেলতে পারি।''
শুভমন গিলের নেতৃত্বে আগামী ইংল্য়ান্ড সফরে খেলতে নামবে ভারত। বুমরা এই দৌড়ে প্রথমে সবার আগে ছিলেন। কিন্তু, যশপ্রীত বুমরার ফিটনেস নিয়ে সংশয় রয়েছে। সেই কারণে বুমরাও নাকি নিজেই জানিয়ে দিয়েছেন তিনি সব ম্যাচ খেলতে পারবেন না। তারপর থেকেই ভারতীয় টেস্ট অধিনায়ক দৌড়ে গিলকেই সবার আগে রাখা হচ্ছিল। তেমনটাই হলও। তবে রোহিত শর্মার জমানায় যশপ্রীত বুমরা সহ-অধিনায়ক থাকলেও, তাঁকে সেই দায়িত্বেও রাখা হল না। গিলের সহ-অধিনায়ক হলেন ঋষভ পন্থ। ২৫ বছরে ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে পঞ্চম কনিষ্ঠ টেস্ট অধিনায়ক হলেন শুভমন গিল।
আসন্ন ইংল্যান্ড সফরের জন্য বোলিং ব্রিগেডে যুক্ত করা হয়েছে অর্শদীপ সিংহকে। আবার আট বছর পর জাতীয় দলে ফিরেছেন করুণ নায়ার। ২০১৭ সালে ধর্মশালায় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শেষবার ভারতের হয়ে টেস্টে খেলেছিলেন করুণ।