ম্য়াঞ্চেস্টার: চালকের আসনে ইংল্যান্ড। ম্য়াঞ্চেস্টার টেস্টের তৃতীয় দিনে চা পানের বিরতির আগেই প্রথম ইনিংসে লিড নিয়ে নিল ইংল্যান্ড। কেরিয়ারের ৩৮ তম টেস্ট শতরান হাঁকিয়ে ফেললেন জো রুট। ভারতের বিরুদ্ধে সর্বাধিক ১২টি টেস্ট শতরান এখন রুটেরই দখলে। একই সঙ্গে টেস্টে রানের নিরিখে সচিনের পরেই দ্বিতীয় স্থানে উঠে এলেন ডানহাতি ইংরেজ ব্যাটার। টেক্কা দিলেন প্রাক্তন বিশ্বজয়ী অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিংকে।
বৃহস্পতিবার দিনের খেলা যখন শেষ হচ্ছে তখন ইংল্যান্ডের স্কোর ছিল ২২৫/২। ক্রিজে ছিলেন জো রুট ও ওলি পোপ। তৃতীয় দিনে প্রথম সেশনে উইকেটই ফেলতে পারলেন না ভারতীয় পেসাররা। প্রথম সেশনে ১৩৫ রানের পার্টনারশিপ গড়ে ফেলেছিলেন রুট ও পোপ। দু জনেই এদিন শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাটিং করছিলেন। অর্ধশতরান পূরণ করার পর পোপ গিয়ার আরও বদলে ফেলেন। যদিও সুন্দরের শিকার হন তিনি। এই ইনিংসে রান পাননি ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুকও। কিন্তু দিনটা বোধহয় ছিল জো রুটের। উল্টোদিকে পরপর দুটো উইকেট পড়ে গেলেও প্রথম অর্ধশতরান ও পরে কেরিয়ারের ৩৮তম টেস্ট শতরান পূরণ করে ফেলেন ডানহাতি ইংরেজ ব্য়াটার। ভারতের বিরুদ্ধে আজকের আগে পর্যন্ত ১১টি শতরান করেছিলেন স্টিভ স্মিথ। তাঁর সঙ্গেই যুগ্মভাবে ১১টি শতরান ছিল রুটেরও। কিন্তু এদিন ১২তম শতরানও পূরণ করে ফেললেন রুট।
শুধুই কি শতরান পূরণ। রানের নিরিখেও চা পানের বিরতির আগেই রিকি পন্টিংকে টেক্কা দিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এলেন জো রুট। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত চা পানের বিরতিতে ইংল্যান্ডের স্কোর ৪৩৩/৪। ৭৫ রানের লিড নিয়ে নিয়েছে ব্রিটিশ ব্রিগেড। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ২০১ বলে ১২১ রান করে অপরাজিত রয়েছেন রুট। হাঁকিয়ে ফেলেছেন ১৩টি বাউন্ডারি।
টেস্ট ক্রিকেটে ১৫৯২১ রান করে সচিন তেন্ডুলকর রানের নিরিখে সবার আগে রয়েছেন। তাঁর পরেই এবার জো রুটের স্থান। তিনি এখনও পর্যন্ত ১৩৩৭৯ রান করে ফেলেছেন। আরও কয়েক বছর খেললে সচিনের রেকর্ডও ভেঙে ফেলতে পারেন রুট। তৃতীয় দিনে ভারতীয় বোলারদের মধ্যে সুন্দর ২ উইকেট নিলও বুমরা সহ বাকি পেসারদের বেশ অসহায় লেগেছে।