রাঁচি: প্রথম টেস্টে জয় দিয়ে ভারত সফর শুরু করেছিল ইংল্যান্ড শিবির। কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টে টানা হার। সিরিজে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পরেছে ব্রিটিশ ব্রিগেড। তার অন্যতম কারণ মনে করা হচ্ছে ইংল্যান্ডের অতি সাধারণ বোলিং অ্যাটাককে। তাই এবার বল হাতে দলকে বাঁচাতে মাঠে নামবেন অধিনায়ক স্টোকস। নিজে অনুশীলনে রীতিমতো বোলিং অনুশীলনও করছেন। চতুর্থ টেস্টের আগে নেটে বোলিং অনুশীলন করছেন ইংরেজ অধিনায়ক। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "আমি প্রস্ততিতে ১০০ শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করছি বল হাতে। এখন অনেকটা স্বাচ্ছন্দ্য অনুভব করছি।" উল্লেখ্য, তৃতীয় টেস্টে হরের ফলে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে আট নম্বরে নেমে গিয়েছে ইংল্যান্ড। আগামী বছর লর্ডসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। সেখানে খেলার আশা জিইয়ে রাখতে হলে আগামী দুটো টেস্ট ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ইংল্যান্ডের জন্য।
স্টোকসের বল করার বিষয়টা অবশ্য তাঁর হাতেই ছেড়ে দিতে চান ইংল্যান্ড অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। তিনি বলছেন, "বেন যদি নিজে মনে করে যে ও বল করতে ইচ্ছুক, তবে ও করতেই পারে। কিন্তু আমাদের দলে ওলি রবিনসন, গাস অ্যাটকিনসনের মত বোলার রয়েছে। ফলে ওদেরকেও দেখা যেতে পারে।"
ইংল্যান্ডের বোলিং ব্রিগেডকে তৃতীয় টেস্টে বেশ নিম্নমানের লেগেছে। জেমস অ্যান্ডারসনের মত তারকা পেসারকেও গলি স্তরে নামিয়ে এনেছিলেন যশস্বী জয়সওয়াল। ইংরেজ পেসারের এক ওভারে ২১ রান তুলেছিলেন যশস্বী। ম্যাকালাম বলছেন, "দলের অনেক প্লেয়ার আছে, যারা গত তিন টেস্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে। ফলে আমরা আশাবাদী চ্যালেঞ্জিং হলেও দল ঘুরে দাঁড়াবে।"
উল্লেখ্য, রাজকোট টেস্টে একদিন বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে যায় ভারত। সেই ম্যাচেই দ্বিতীয় ইনিংসে দ্বিশতরান করেছিলেন ভারতের তরুণ ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল। সেই ম্যাচেই টেস্টে অভিষেক হয়েছিল সরফরাজ খানের। দুই ইনিংসেই শতরান হাঁকিয়েছেন তিনি।
রাজকোটে সরফরাজ খান প্রথম ইনিংসে ৬২ রানে রান আউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ৬৮ রান করেন। ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে চতুর্থ ব্যাটার হিসাবে আন্তর্জাতিক টেস্ট অভিষেকে দুই ইনিংসেই অর্ধশতরান করেছিলেন সরফরাজ। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেই ১৯৩৪ সালে কলকাতায় দিলাওয়ার হুসেন প্রথম ভারতীয় হিসাবে অভিষেক টেস্টের ২ ইনিংসে অর্ধশতরান করেন। এরপর ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে ১৯৬৭ সালে সুনীল গাওস্কর এবং ২০২১ সালে শ্রেয়স আইয়ার কিউয়িদের বিরুদ্ধে অভিষেক টেস্টে দুই ইনিংসেই অর্ধশতরানের গণ্ডি পার করেন।