ওয়েলিংটন: ১৭ বছরের পেশাদার ক্রিকেট কেরিয়ার। কিন্তু হঠাৎ করেই সেই কেরিয়ারকে বিদায় জানালেন। ৩৪ বছরের কিউয়ি ক্রিকেটার জর্জ ওয়ার্কারের (George Worker) ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার কারণটা কিন্তু অদ্ভুত। তিনি একটি ইনভেস্টমেন্ট ফার্মে স্থায়ী চাকরি পেয়েছেন, তাই ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর কথা ঘোষণা করলেন ৩৪ বছরের এই ক্রিকেটার। উল্লেখ্য, নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১০টি ওয়ান ডে ও ২টো টি-টোয়েন্টি ম্য়াচ খেলেছিলেন জর্জ। তাছাড়াও বিরাট কোহলির বিপরীতেও খেলেছেন ২০০৮ অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের সময়।
জানা গিয়েছে, ফোরসিথ বারের ইনভেস্টমেন্ট ফার্মে কাজের সুযোগ পেয়েছেন জর্জ। নিজের অবসর ঘোষণার বিবৃতিতে জর্জ জানিয়েছেন, ''১৭ বছর পেশাদার ক্রিকেট খেলার পর, আমি এই খেলা থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে আমার জীবনের একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটাচ্ছি। এছাড়াও একটি নতুন অধ্যায়ের শুরু হতে চলেছে আমার জীবনে।" ২০১৫ সালে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে অভিষেক হয়েছিল জর্জের কিউয়ি জার্সিতে। ২০১৫ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১০টি ওয়ান ডে খেলেছেন। করেছেন ২৭২ রান। ২ টো টি-টোয়েন্টি ম্য়াচ খেলে করেছেন ৯০ রান। জর্জ জানিয়েছেন যেভাবে ভালবেসে আবেগ দিয়ে ক্রিকেট খেলেছেন। সেভাবেই এবার ভালবেসে কাজ করবেন তিনি।
জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ২০১৫ সালে টি-টায়েন্টি অভিষেক ম্য়াচে ৩৮ বলে ৬২ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে ম্য়াচের সেরা পুরস্কার জিতেছিলেন জর্জ। প্রথম ৬টি ওয়ান ডে ম্য়াচের মধ্যে তিনটিতে অর্ধশতরান হঁখিয়েছিলেন জর্জ। কিন্তু এরপর ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি। ২০২২ সালে ওয়ান ডে ফর্ম্য়াটে সুযোগ পান। মার্ক চাপম্য়ান চোটের জন্য ছিটকে যাওয়ায় সুযোগ হয়েছিল জর্জের। নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে সিরিজে সুযোগ পেয়েছিলেন তিনই। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬৪০০ রান করেছেন জর্জ ওয়ার্কার। তিনি মোট ১১টি শতরান ও ৩৩টি অর্ধশতরান হাঁখিয়েছিলেন। ১৬৯টি লিস্ট-এ ম্যাচে তাঁর নামের পাশে 6721 রান রয়েছে, যার মধ্যে তিনি ১৮টি সেঞ্চুরি এবং ৩৭টি অর্ধশতরান রয়েছে। তাঁর টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারে ৩৪৮০ রান করার পাশাপাশি একটি সেঞ্চুরি এবং ১৮টি হাফ সেঞ্চুরিও করেছেন। পেশাদার ক্রিকেটে মোট ঝুলিতে ৩০টি শতরান ও ৯১টি অর্ধশতরান রয়েছে।
উল্লেখ্য, কেন উইলয়ামসনের নেতৃত্বে ২০০৮ সালে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ খেলতে নেমেছিলেন নিউজিল্যান্ড শিবির। সেই দলে ছিলেন ট্রেন্ট বােল্ট, টিম সাউদিরা। সেই দলেরই সদস্য ছিলেন জর্জ ওয়ার্কার।