নয়াদিল্লি: আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলি (Virat Kohli)। আবার তাঁর সঙ্গেই মাঝে মাঝে একই সারিতে রাখা হয়েছে বাবর আজমকেও। পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়কও এশিয়ার অন্য়তম সেরা ব্যাটার। বিশ্ব ক্রিকেটের ফ্যাব ফোরের মধ্য়ে কেন, স্মিথ, রুটের সঙ্গে রয়েছেন বিরাটও। কিন্তু এঁদের মধ্যে বাবরকে না রাখা হলেও প্রাক্তন পাক অধিনায়ককে অনেকেই বিরাটের সমান মানের ব্য়াটার বলে উল্লেখ করেছেন। বিশেষ করে পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটাররা ও ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
তবে ভারতীয় ক্রিকেট দলের তারকা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন মনো করেন বাবর আজমকে একেবারেই বিরাটের সঙ্গে একই সারিতে রাখা উচিৎ না। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এই প্রসঙ্গে কথা বলেছিলেন অশ্বিন। বাবরকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের বাকি ম্য়াচগুলোর জন্য বাদ দেওয়া হয়েছে খারাপ ফর্মের জন্য়। অশ্বিন বলছেন, ''আমি নিশ্চিত যদি বাবর সুযোগ পায় তবে ফের রান করবে। বড় রান করবে। কিন্তু আমার মনে হয় বিরাট ও বাবরের মধ্য়ে যে তুলনা টানা হয়, তা এবার বন্ধ হওয়া উচিৎ। আমার মতে বিরাটের সঙ্গে এক সারিতে কোনওভাবেই আসে না বাবর।''
অনিল কুম্বলের পর ভারতের হয়ে টেস্টে সবচেয়ে বেশি উইকেটের মালিক আরও বলেন, ''আমি দুঃখিত। আমি বাবরকে একজন অসাধারণ ব্যাটার মনে করি। কিন্তু যদি বিরাটের সঙ্গে তুলনা আসে, তবে বিরাট অনেক অনেক এগিয়ে ওর থেকে। এমন এমন পরিস্থিতিতে, এমন চ্যালেঞ্জের মুখে, চাপ নিয়ে, কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বিরাট রান করেছে, যা বিশ্ব ক্রিকেটে এই সময়কালে কেউ করেছে বলে আমার মনে হয় না। যদি বিরাটের কাছাকাছি কেউ আসে, তবে টেস্টে সেই ব্যক্তিটি হতে পারে জো রুট।''
গত ২ বছরে টেস্টে একটিও অর্ধশতরান হাঁকাতে পারেননি বাবর আজম। সূত্রের খবক, প্রাক্তন পাক অধিনায়ককে ফের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। ২০১৯ সালে শেষবার ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছিলেন বাবর। শুধু বাবরই নন। বাদ দেওয়া হয়েছে শাহিন শাহ আফ্রিদিকেও। পাকিস্তান নির্বাচক মণ্ডলীর সদস্য আকিব জাভেদ জানিয়েছিলেন, ''পাকিস্তান ক্রিকেটের কথা চিন্তা করে আমরা বাবর, শাহিন, নাসিম ও সরফরাজকে বিশ্রাম দিয়েছি। আমরা নিশ্চিত এই বিশ্রাম এসব ক্রিকেটারদের ফিটনেস, ফর্ম খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।''