সন্দীপ সরকার, কলকাতা: এক-আধ বছর নয়, দীর্ঘ সাতাশ বছরের অপেক্ষার অবসান হয়েছে। ১৯৯৮ সালে ঢাকায় ব্রায়ান লারার ওয়েস্ট ইন্ডিজ়কে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (তখন নাম ছিল উইলস ইন্টারন্যাশনাল কাপ) জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa)। সেটাই ছিল প্রোটিয়াদের জেতা প্রথম কোনও আইসিসি ট্রফি। শনিবার লর্ডসে প্রবল পরাক্রমী অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে টেস্টে বিশ্বসেরা হল দক্ষিণ আফ্রিকা। ২৭ বছর পর দ্বিতীয় আইসিসি ট্রফি জিতল তারা।
যে জয় দেখে উচ্ছ্বসিত সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly)। ভারতীয় দলের প্রাক্তন কিংবদন্তি অধিনায়ক শনিবার বিকেলে ইডেনে এসেছিলেন বেঙ্গল প্রো টি-২০র ম্যাচ দেখতে। সন্ধ্যায় ইডেন ছেড়ে বেরনোর আগে বলে গেলেন, 'দক্ষিণ আফ্রিকা একটা বিশ্ব ট্রফি জিতেছে। টেস্টে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে। দারুণ খবর।'
লর্ডসে প্রবল চাপের মুখে দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেন এইডেন মারক্রাম। টি-২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে অধিনায়ক হিসাবে দেশকে ট্রফি দিতে পারেননি। ভারতের কাছে ২০২৪ সালের সেই বিশ্বকাপ ফাইনালে হেরে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। টেস্টে সহ অধিনায়ক হিসাবে দেশকে বিশ্বসেরা করতে ব্যাট হাতে অবদান রাখলেন সেই মারক্রাম। তাঁর ইনিংস দেখে মুগ্ধ সৌরভ। মারক্রামের ইনিংসকে টেস্টে বিশ্বের অন্যতম সেরা বলে বর্ণনা করলেন।
সৌরভের কথায়, 'মারক্রামের ইনিংসটা টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ইনিংস। ফাইনালের চাপ সামলে অসাধারণ ব্যাটিং করেছে। চতুর্থ ইনিংসে এই ব্যাটিং করা সহজ নয়। মারাত্মক ইনিংস।'
তেম্বা বাভুমারও যেন শাপমুক্তি হল লর্ডসে। অধিনায়ক হিসাবে কখনও কদর পাননি। অথচ দুর্দান্ত রেকর্ড। টানা আট টেস্টে জয়। বারবার ট্রোলিংয়ের শিকার হয়েছেন বাভুমা। শনিবার দিলেন জবাব। সৌরভ বলছেন, 'কে ট্রোল করল তাতে কিছু যায় আসে না। ওকে নিয়ে গর্বিত। দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে গর্বিত। আমরা নতুন এক চ্যাম্পিয়ন পেলাম। বিশ্ব ক্রিকেটের দারুণ একটা বিজ্ঞাপন। বিশ্ব ক্রিকেটে আরও শক্তিশালী দল থাকা ভাল। ক্রিকেটের জন্য ভাল দিন। ইতিবাচক ছবি।'
অস্ট্রেলিয়া হারল কেন? সৌরভের ব্যাখ্যা, 'অস্ট্রেলিয়া কোথায় পিছিয়ে পড়ল? ব্যাটিং করতে পারেনি ভাল। বিশেষ করে দ্বিতীয় ইনিংসে রান করতে পারেনি। তবে এতগুলো ফাইনালে উঠলে এক আধটায় তো হারবেই।'