লর্ডস: প্রথমবার ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে টেস্টে ইংল্যান্ড সফরে গিয়েছেন। লিডসে হারতে হলেও এজবাস্টনে দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ভারতীয় দল। গিলের নেতৃত্বের প্রশংসা করেছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। এমনকী ব্য়াট হাতেও দারুণ পারফর্ম করছেন তরুণ ডানহাতি ব্যাটার। দুটো ইনিংস মিলিয়ে গিলের সংগ্রহ এজবাস্টনে ৪৩০ রান। তার মধ্য়ে প্রথম ইনিংসে ২৬৯ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ১৬১ রান করেছেন। এবার গিলকে দরাজ সার্টিফিকেট দিলেন সুনীল গাওস্কর। তিনি মনে করেন এজবাস্টন টেস্টের পর গিলের প্রতি সম্মান ড্রেসিংরুমে বেড়ে গিয়েছে।
কিংবদন্তি প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার বলছেন, ''গিল ঠাণ্ডা মাথায় সিরিজে নেতৃত্ব দিচ্ছে। প্রতিটা সিদ্ধান্ত ঠাণ্ডা মাথায় বুঝে নিচ্ছে। এটার জন্য প্রশংসা করতেই হয়। আমি মনে করি ভারতীয় প্লেয়ারদের মধ্য়েও গিলকে অধিনায়ক হিসেবে মেনে নেওয়াটা সহজ হয়েছে। আমি মনে করি ওর কথায় সবার বিশ্বাস করা উচিৎ। গিল যদি এখন কাউকে ১০ তলা থেকে ঝাঁপও দিতে বলে, সেটা নির্দিধায় করা উচিৎ। কারণ গিল একজন অসাধারণ অধিনায়ক। আমি নিশ্চিত যত ম্য়াচ এগােবে তত আরও পরিণত অধিনায়ক হয়ে উঠবে ও।''
ভারতের তৃতীয় টেস্ট আগামী ১০ তারিখ থেকে শুরু লর্ডসে। লর্ডসকে বিশ্ব ক্রিকেটের মক্কা বলা হয়। ভারতীয় ক্রিকেট দল এই মাঠে এখনও পর্যন্ত মোট ১৯টি ম্য়াচ খেলেছে। কিন্তু এই মাঠে মাত্র দুটো ম্যাচ জিতেছে ভারত। ১২টি ম্য়াচ হেরেছে টিম ইন্ডিয়া। আর ৫টি ম্য়াচে ড্র করেছে তারা। অর্থাৎ জয়ের শতকরা হার ১০.৫ শতাংশ।
শেষ তিনবার লর্ডসে ভারতের ম্য়াচের ফল কী বলছে? ২০১৪ সালে লর্ডস টেস্টে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বে ৯৫ রানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ভারতীয় দল। ২০১৮ সালে ইনিংস ও ১৫৯ রানে হারতে হয় ভারতকে। ২০২১ সালে ১৫১ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারতীয় দল। অর্থাৎ এই দুটো জয়ই একমাত্র ছিনিয়ে নিতে পেরেছে ভারতীয় দল লর্ডসে টেস্ট খেলতে নেমে।
লিডসে রান তাড়া করে ম্য়াচ জিতেছিল ইংল্যান্ড। তাও আবার ৩৭১ রান। এজবাস্টনে অঙ্কটা আরও কঠিন ছিল। ৬০৮ রান লক্ষ্যমাত্রা ছিল। এত রানের লক্ষ্যমাত্রা এর আগে কোনও টেস্টে কোনও প্রতিপক্ষ তাড়া করেনি। জেতা তো দূর অস্ত। তবুও ব্রেন্ডন ম্য়াকলামের কোচিংয়ে যে বাজবল স্ট্র্যাটেজিতে খেলে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ইংল্য়ান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। প্রথমে ব্য়াটিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন ভারতকে। প্রথম ইনিংসে ভারত ৫৮৭ রান বোর্ডে তুলে নিয়েছিল। ২৬৯ রানের রেকর্ড গড়া ইনিংস খেলেছিলেন শুভমন গিল। প্রথম টেস্টেও শতরান হাঁকিয়েছিলেন প্রথম ইনিংসে। গিলকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ৮৯ রানের ইনিংস খেলেন জাডেজা ও ৪২ রান করেন সুন্দর।