জামাইকা: তিনি নিজে কিংবদন্তি। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। তিনি ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ভিভ রিচার্ডস। কিন্তু তাঁর চোখে সেরা কে? সুনীল গাওস্কর, সচিন তেন্ডুলকর ও বিরাট কোহলি। তিন সেরা ভারতীয় ব্যাটারের মধ্যে নিজের পছন্দ বেছে নিলেন ক্যারিবিয়ান প্রাক্তন অধিনায়ক। প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার সুনীল গাওস্করকেই বেছে নিয়েছেন ভিভ রিচার্ডস। এক ভার্চুয়াল প্রশ্নত্তোর পর্বে ভিভ রিচার্ডসকে তিন ভারতীয় ক্রিকেটারের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে বলা হয়েছিল। সেখানেই সচিন ও কোহলির আগে ভিভ বেছে নেন গাওস্করকে।
ভিভি রিচার্ডস বিশ্ব ক্রিকেটের কিংবদন্তি ব্যাটারদের একজন। সর্বকালের সেরাও বলা হয় তাঁকে। ১৯৭৫, ১৯৭৯ সালের ওয়ান ডে বিশ্বকাপজয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের সদস্য ছিলেন ভিভ। অন্য়দিকে গাওস্কর তাঁর কেরিয়ারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ১৪টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। সেই সময় বিশ্ব ক্রিকেটে ক্যারিবিয়ান বোলিং আক্রমণ ছিল সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। আর সেই আক্রমণের বিরুদ্ধেই দুর্ধর্ষ ব্যাটিং করেছিলেন সানি। তাই তাঁকেই এগিয়ে রাখছেন ভিভ। তিনি বলেন, ''আমি সুনীল গাওস্করের বিরুদ্ধে অনেক ম্য়াচ খেলেছি। আমি নিঃসন্দেহে বলতে পারি যে ভারতীয় ব্যাটারদের গডফাদার ছিলেন সুনীল গাওস্কর। এটা আমি বলছি কারণ, এমনটা দেখা যায়নি যে বিশ্বের সেরা বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে কেউ ১৪টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। গাওস্করকে তাই এই তালিকায় সবার ওপরে রাখতেই হবে। তার জন্যই আমি ওঁনার নাম নিয়েছি।''
উল্লেখ্য, গাওস্কর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধেই ১৯৭১ সালের ৬ মার্চ টেস্ট অভিষেক করেন। প্রথম ইনিংসে ৬৫ ও দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ৬৭ রানের ইনিংস খেলেছিলেন লিটল মাস্টার। নিজের প্রথম টেস্ট সিরিজেই গাওস্কর চারটি ম্যাচ খেলে চারটি সেঞ্চুরি হাঁকান ও তিনটি অর্ধশতরান করেন। মোট ৭৭৪ রান করেছিলেন আট ইনিংসে। কোনও দ্বিপাক্ষিক টেস্ট সিরিজে যা এখনও পর্যন্ত একজন ব্যাটারের ব্যক্তিগত সর্বাধিক রান। নিজের ১৬ বছরের আন্তর্জতিক ক্রিকেট কেরিয়ারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২৭ টি টেস্ট ম্য়াচ খেলতে নেমে ২৭৪৯ রান করেছেন। যা সর্বাধিক যে কোনও ব্যাটারের।
এদিকে, বিরাট কোহলির ব্যাটিংয়ের ফের প্রশংসা করলেন ভিভ রিচার্ডস। তিনি বলেন, ''ওর ব্যাটিং আমার নিজের কথা মনে করিয়ে দেয়। বিরাটের নিজের ব্যাটিংয়ের ওপর আস্থা রয়েছে। সবসময় ১২০ শতাংশ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকে। যখনই প্রয়োজন পরে ও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে।''