ধোনির বিষয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে সৌরভ বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে টিম ম্যানেজমেন্ট ঋষভ পন্থকে সুযোগ দেয়। সেই কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে ধোনি সুযোগ পাবে, এই আশা করিনি। টিম ম্যানেজমেন্ট সঙ্গত কারণেই পন্থকে আরও সুযোগ দিতে চাইছে। ধোনি যখন তরুণ ছিল, তখন ওকেও সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। ধোনির সঙ্গে টিম ম্যানেজমেন্ট ও নির্বাচকদের কী কথা হয়েছে আমি জানি না। এক্ষেত্রে বিরাটের (কোহলি) ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিরাট ধোনির কাছ থেকে কী আশা করছে, সেটা বলা কঠিন। কারও এ বিষয়ে মন্তব্য করা উচিত নয়। দিয়েগো মারাদোনা, পিট সাম্প্রাস, সচিন তেন্ডুলকরের বয়স হওয়ার পর ধোনির মতো পরিস্থিতিতে পড়তে হয়েছে। যদি বিরাট ও টিম ম্যানেজমেন্ট চায়, তাহলে ধোনি দলে ফিরবে এবং খেলবে। দল যদি সামনের দিকে তাকাতে চায়, তাহলে সেটাই হবে। নির্বাচকদের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ।’
পন্থকে আরও সুযোগ দেওয়ার পক্ষে মতপ্রকাশ করলেও, এই তরুণের সঙ্গে ধোনির তুলনা করতে নারাজ সৌরভ। এ বিষয়ে তিনি বলেছেন, ‘ঋষভ এমএস ধোনি নয় এবং আগামী তিন-চার বছরে ও এমএস ধোনি হয়ে উঠবে না। এমএস ধোনির এমএস ধোনি হতে ১৫ বছর লেগেছে। ধোনি ভারতীয় ক্রিকেটের বিশেষ প্রজাতির খেলোয়াড়।’