কলকাতা: প্রথম ম্যাচে রাজস্থান ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে লজ্জার হার হারতে হয়েছে এটিকে মোহনবাগানকে। আজ ডুরান্ড কাপে (Durand Cup 2022) নিজেদের অভিযান শুরু করছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal)। প্রথম ম্যাচে ঘরের মাঠ যুবভারতীয় ক্রীড়াঙ্গণে তাদের প্রতিপক্ষ ইন্ডিয়ান নেভি (Indian Navy)। প্রথম ম্য়াচে নামার আগের দিন ক্লোজড ডোর অনুশীলন করেছিলেন লাল হলুদের ফুটবলাররা। ভিপি সুহের,অনিকেত যাদব, সৌভিক চক্রবর্তীর মতো দেশীয় ফুটবলাররা এবার রয়েছেন ইস্টবঙ্গেলে। অন্যদিকে পাঁচ বিদেশিকে সই করিয়ে নিয়েছে লাল হলুদ ক্লাব। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দিলেন ইস্টবেঙ্গলের নতুন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন।
কী বললেন লাল হলুদ কোচ?
নতুন মরসুম। নতুন দল। নতুন স্পনসর। একটু দেরিতে হলেও ধীরে ধীরে দলটাকে গুছিয়ে তুলেছে ইস্টবেঙ্গল শিবির। সেই প্রসঙ্গ টেনে এনে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন বলেন, ''সকলেই জানে আমাদের সমস্যাটা কোথায়। সব কিছু গুছিয়ে নিতে অনেকটা সময় লেগে গিয়েছে। প্রতিটা প্লেয়ারই নিজেদের মধ্যে অচেনা। কেউ কারও সঙ্গে খেলেনি। সুতরাং বোঝাপড়া তৈরিতে অনেকটা সময় লাগছে।"
লাল হলুদ কোচ আরও বলেন, ''প্রতিপক্ষও আমাদের কাছে অচেনা। সবমিলিয়ে একটা রোমাঞ্চকর ম্যাচ হবে। এই ম্যাচ থেকে আমরা দলকে আরও ভালোভাবে গুছিয়ে নিতে পারব। দেড় জন বিদেশি ফুটবলার নিয়ে মাঠে নামব আমরা। মাঠেই দেখতে পাবেন অর্ধেক বিদেশিটা কে।''
এদিকে কিছুদিন আগেই সরকারিভাবে গাঁটছড়া বেঁধেছে ইস্টবেঙ্গল ও ইমামি গ্রুপ। চুক্তিপত্র স্বাক্ষরের মাধ্যমে ইস্টবেঙ্গল ও ইমামির বাঁধন সম্পূর্ণ হয়। এক প্রেস বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে সেকথা ইতিমধ্যেই জানানো হয়েছে। এই গাঁটছড়ার ফলে 'ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসি প্রাইভেট লিমিটেড' নামক নতুন এক কোম্পানিও তৈরি হয়েছে।
৯০-র দশকে ইস্টবেঙ্গলের জার্সি স্পনসর ছিল ইমামি। সেই কথাই মনে করিয়ে দিয়ে ইমামি গ্রুপের ডিরেক্টর আদিত্য আগরওয়াল বলেছিলেন, ''৯০-র দশকের মাঝের দিকে স্পনসর হিসাবে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক বেশ সফল ছিল। আমাদের এই সম্পর্ককে আবারও নতুনভাবে শুরু করতে খুবই উচ্ছ্বসিত। পাশাপাশি দেশের অন্যতম সেরা ফুটবল দলের উন্নতিতেও আমরা ভীষণ আগ্রহী।''
উল্লেখ্য, ইনভেস্টর বা বিনিয়োগকারী হিসাবেই ইমামি কাজ করবে। খবর অনুযায়ী চুক্তিমতে ইমামির হাতে ক্লাবের ৭৭ শতাংশ শেয়ার এবং ইস্টবেঙ্গলের হাতে ২৩ শতাংশ শেয়ার থাকবে। শেয়ারের মতো বোর্ড সদস্যেও ইমামিরই আধিক্য। বোর্ডে সাত ইমামি সদস্য থাকছেন, সেখানে ইস্টবেঙ্গলের তরফে থাকবেন তিনজন। তবে কতদিনের জন্য চুক্তি করা হয়েছে সেই বিষয়ে সঠিক কিছু বলা হয়নি।