শিকাগো: জাতীয় দলের প্রত্যাবর্তন করলেন লিওনেল মেসি (Lionel Messi)। আর ইকয়েডরের বিরুদ্ধে বন্ধুত্বপূর্ণ ম্য়াচে ১-০ গোলে জয় পেল আর্জেন্তিনা। শিকাগোতে এই ম্য়াচে মুখোমুখি হয়েছিল ২ দল। আর্জেন্তিনা শিবিরের কাছে কোপা আমেরিকায় নামার আগে প্রস্তুতি ম্য়াচও ছিল এটি। এদিন খেলার শুরুতে ডি মারিয়ার নেতৃত্বেই খেলতে নেমেছিল নীল সাদা বাহিনী। ম্য়াচের ৪০ মিনিটের মাথায় একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন ডি মারিয়া। এটি ছিল জাতীয় দলের জার্সিতে তারকা উইঙ্গারের ৩১ তম গোল।
এদিন প্রায় সাড়ে পাঁচমাস পরে আর্জেন্তিনা দলের জার্সিতে মাঠে নামলেন মেসি। এর আগে কোপার প্রস্তুতি পর্বের ম্য়াচে কোস্টারিকা ও এল সালভাদারের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল নীল সাদা বাহিনী। কিন্তু সেই দুটো ম্য়াচে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের জন্য খেলতে পারেননি মেসি। অবশেষে এদিন, ফের জাতীয় দলের জার্সিতে খেলতে নামবেন মেসি। যদিও প্রথম দলে তাঁকে রাখেননি কোচ লিয়োনেল স্কালোনি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ৫৬ মিনিটের মাথায় ম্য়াচের গোলদাতা ডি মারিয়ার বদলি হিসেবেই মেসিকে মাঠে নামান আর্জেন্তাইন কােচ।
মেসি গোল না পেলেও মাঠে নামার পর থেকেই স্বপ্রতিভ ছিলেন তিনি। এদিন স্কালোনি ৪-৩-৩ ফর্মেশনে খেলিয়েছিলেন দলকে। তবে ম্য়াচের শুরু থেকই ইকুয়েডর কিন্তু বারবার আর্জেন্তাইন শিবিরের ডি বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন। খেলার প্রথমার্ধে ১৯ ও ২১ মিনিটের মাথায় দুটো সুযোগ তৈরি করেও তা কাজে লাগাতে পারেনি আর্জেন্তিনা। অবশেষে ৪০ মিনিটের মাথায় ডি পল থেকে রোমেরো হয়ে বল ডি মারিয়ার কাছে পৌঁছলে অভিজ্ঞ উইঙ্গার গোল করতে কোনও ভুল করেননি।
আগামী ২০ জুন থেকে শুরু হতে চলেছে কোপা আমেরিকা। এর আগে আর্জেন্তিনা শিবির ১০ ও ১৪ জুন যথাক্রমে ইকুয়েডর ও গুয়েতামালার বিরুদ্ধে প্রীতি ম্য়াচ খেলতে নামবে। তার আগেই এই দল ঘোষণা করলেন স্কালোনি। ২০২১ সালে শেষবারের কোপা আমেরিকা জিতেছিল আর্জেন্তিনা শিবিরই। এরই সঙ্গে সঙ্গেই উরুগুয়ের সঙ্গে সর্বাধিক ১৫ বার এই খেতাব জয়ের নজির গড়েছিল দক্ষিণ আমেরিকার এই দেশটি। এবার আরও একবার সুযোগ রয়েছে মেসির দেশের কাছে। ২০২২ সালে ফুটবল বিশ্বকাপ জিতেছিল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্তিনা ফুটবল দলটি।