নয়াদিল্লি: ২০২৩-২০২৪ মরশুমের জন্য ভারতীয় ফুটবলের (Indian Football) সেরা পুরুষ ফুটবলারের তকমা জিতলেন লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। এছাড়া মহিলা ফুটবলে এই খেতাব জিতলেন ইন্দুমাথি কাথিরেশন। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের তরফে গত মরশুের সেরা দুই ফুটবলারের নাম ঘোষণা করা হয়ছে। নয়াদিল্লিতে ফেডারেশনের তরফে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এই দুজনের হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়।
দেশের জার্সিতে হোক বা আইএসএলের মঞ্চ। বরাবর নজর কেড়ে এসেছেন মিজোরামের এইউ তারকা। গত মাসে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ও নজর কেড়েছিলেন ছাংতে। শক্তিশালী কাতারের বিরুদ্ধে তিনিই প্রথম গোল করে এগিয়ে দিয়েছিলেন ভারতকে। মুম্বাই সিটি এফসির শিল্ড জয়েও উল্লেখযোগ্য ভূমিকা নিয়েছিলেন এই ২৭ বছরের তরুণ। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার এই অ্যাওয়ার্ড জিতলেন ছাংতে। গতবারের আইএসএল জয়ী তারকা মোট ১১টি গোল করেছিলেন মুম্বইয়ের হয়ে। সাতটি অ্যাসিস্টও ছিল তাঁর। ছাংতে এই পুরস্কার পাওয়ার পর এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ''আমি সত্যিই ভীষণ সম্মানিত এই পুরস্কার জিততে পেরে।
ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিলেন জিকসন। গত বারের আইএসএলে সর্বোচ্চ গোলদাতা দিমিত্রি দিয়ামান্তাকোস এবং সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতা মাদি তালালের মতো তারকাকে আগেই সই করিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। এবার মাঝমাঠেও নিজেদের শক্তি বাড়াল কলকাতা জায়ান্ট। দলে সই করাল জিকসন সিংহকে (Jeakson Singh)। কাল সকালেই তাইল্যান্ডে কেরল ব্লাস্টার্সের প্রাক মরশুম অনুশীলন ক্যাম্প থেকে শহরে পা রেখেছিলেন জিকসন। উদ্দেশ্য ছিল লাল হলুদের হয়ে সই করা। সেই মতোই ইস্টবেঙ্গলে সই করলেন তিনি। ২৩ বছর বয়সি তারকা মিডফিল্ডার লাল হলুদ জার্সিতে চার বছরের চুক্তিতে কেরল ব্লাস্টার থেকে যোগ দিলেন।
মণিপুরের জিকসন ভারতের হয়ে কোনও স্তরের কোনও বিশ্বকাপে গোল করা একমাত্র ফুটবলার। তিনি ২০১৭ সালে দেশেই আয়োজিত অনূর্ধ্ব ১৭ বিশ্বকাপে গোল করেছিলেন। তারপর কেরল ব্লাস্টার্সের হয়ে খেলে ফেলেছেন ৮৬টি ম্যাচ। দক্ষিণের ক্লাবের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ ছিলেন মণিপুরজাত এই মিডফিল্ডার। তবে এক আবেগঘন পোস্টে আজই কেরল ছাড়ার কথা জানিয়েছিলেন এই মিডফিল্ডার। এবার নতুন ক্লাবও পেয়ে গেলেন তিনি।
ইস্টবেঙ্গল বেশ কয়েকদিন ধরে এক ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের সন্ধানে ছিল। বিশেষজ্ঞদের মতো সেরা বিকল্পই বেছে নিল লাল হলুদ শিবির। ভারতীয় মিডফিল্ডার জাতীয় দলেও নিয়মিত সদস্য। ২০২১ সাল থেকে ব্লু টাইগার্সের হয়ে ২২ ম্যাচে খেলে ফেলেছেন তিনি। তাঁর মতো তারকাকে যে নিতে একাধিক দল হাত বাড়াবে, তা বলাই বাহুল্য।