লন্ডন: এরিক টেন হাগ পরবর্তী জমানার শুরুটা দুরন্তভাবে করল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড (Manchester United)। টেন হাগের অপসরাণের পর নিজেদের প্রথম ম্যাচে লিগ কাপে লেস্টার সিটিকে ৫-২ গোলে উড়িয়ে দিল ম্যান ইউনাইটেড। তবে তাঁদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী কিন্তু পারল না। টটেনহ্যাম হটস্পারের বিরুদ্ধে লন্ডনে নিজেদের ম্যাচে পরাজিত হল ম্যান সিটি (Man City), হারল চেলসিও (Chelsea)। তবে প্রিমিয়ার লিগ বিগ সিক্সের বাকি দুই দল লিভারপুল (Liverpool) ও আর্সেনাল (Arsenal) নিজেদের ম্যাচে জয় পেয়েছে।
অন্তর্বর্তীকালীন ম্যানেজার হিসাবে এদিন ওল্ড ট্রাফোর্ডের ডাগ আউটে ছিলেন কিংবদন্তি স্ট্রাইকার তথা ম্যান ইউনাইটেড প্রাক্তনী রুড ভ্যান নিস্তেলরয়। তারকা ফরোয়ার্ডের উপস্থিতিতে লেস্টারের জালে পাঁচ পাঁচবার বল জড়াল রেড ডেভিলসরা। প্রথম ৪৫ মিনিটেই চারটি গোল করে ম্যান ইউনাটেড। দলের হয়ে গোলের খাতা খোলেন ক্যাসেমিরো। এরপর দিয়োগো ডালোর ক্রস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অ্যালেহান্দ্রো গার্নাচো। ফক্সেসের হয়ে গোল করে দলকে সঙ্গে সঙ্গেই ম্যাচে ফেরান বিলাল এল খানুস। তবে তা ছিল ক্ষণিকের।
প্রথমার্ধ শেষের আগেই ব্রুনো ফার্নান্ডেজ ও ক্যাসেমিরো আরও দুই গোল করে লেস্টারের ম্যাচে ফেরার স্বপ্নে জল ঢেলে দেন। কর্নার কোডি লেস্টারের হয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেন বটে। তবে অধিনায়ক ফার্নান্ডেজ ম্যাচ শেষের আগে আরও একবার মিডল্যান্ডসের দলের জালে বল জড়িয়ে নয় ম্যাচে ম্যান ইউনাইটেডের মাত্র দ্বিতীয় জয়টি সুনিশ্চিত করেন। তবে ম্যান ইউনাইটেডের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যান সিটি পারল না। নর্থ লন্ডন স্টেডিয়াম এমনই সিটির শক্ত গাঁট। ফের একবার তা প্রমাণিত হল। টিমো ওয়ার্নারের গোলে স্পার্স ম্যাচে লিড নেয়। পাপে সার সেই লিড দ্বিগুণ করেন। আরলিং হালান্ডহীন সিটিজেনদের হয়ে ম্যাথিয়াস নুনেজ় একটি গোল শোধ করলেও তা যথেষ্ট ছিল না।
অপরদিকে, লিভারপুলের হয়ে এদিন ম্যাচের নায়ক ছিলেন কোডি গ্যাকপো। তিনি লিগ বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এখনও পর্যন্ত এ মরশুমে গোল করতে পারেননি, তবে লিগ কাপে দুরন্ত ছন্দে ডাচ ফরোয়ার্ড। তবে বাঁ-দিকের উইং থেকে এদিন জোড়া গোল মিলিয়ে লিগ কাপে চার গোল করে ফেললেন গ্যাকপো। লুইস ডিয়াজ় রেডসের হয়ে আরেকটি গোল করেন। প্রতিপক্ষ ব্রাইটনের হয়ে অ্যাডিংরা ও তারিক লাম্পটে অনবদ্য গোল করেন। ব্রাইটন লড়াইও করে। তবে আর্নে স্লটের দল ৩-২ জয় ছিনিয়ে নেয়।
আর্সেনালের প্রতিপক্ষ খানিকটা সহজ ছিল। চ্যাম্পিয়নশিপের দল প্রেস্টনের বিরুদ্ধে সহজেই ৩-০ জেকে মিকেল আর্টেটার দল। ইথান এনওয়ারি এক দুরন্ত গোলে প্রথমে নজর কাড়েন। এরপর গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও কাই হ্যাভার্টজ় গোল করে গানার্সদের জয় সুনিশ্চিত করেন। নিউক্যাসেল ইউনাইটেড সপ্তাহান্তে চেলসির বিরুদ্ধে পরাজিত হয়েছিল। লিগ কাপ থেকে পশ্চিম লন্ডনের দলকে ছিটকে দিয়ে সেই হারের বদলা নিল ম্যাগপাইজ়রা। প্রথমার্ধের তিন মিনিটের মধ্যেই হাই প্রেসিংয়ে পর অ্যালেকজান্ডার ইসাকের গোল ও অ্যাক্সেল ডিসাইসির আত্মঘাতী গোলে ম্যাচে জয় পায় নিউক্যাসেল।
আরও পড়ুন: আজই প্রকাশিত হবে আইপিএলের রিটেনশন তালিকা, কখন-কোথায় দেখবেন মেগা ইভেন্ট?