প্রয়াত শান্ত মিত্র, শোকস্তব্ধ ময়দান

কলকাতা: প্রয়াত প্রাক্তন ফুটবলার শান্ত মিত্র। দীর্ঘদিন রোগভোগের পর রবিবার সকালে ৭৫ বছর বয়সে মারা যান শান্ত মিত্র।
আর ৫জন বাঙালি ফুটবলারের মত ছিলেননা। সবসময় কেতাদুরস্ত পোশাক! হাঁটা চলায় সাহেবিয়ানা। স্বভাবে মার্জিত। ছয় বা সাতের দশকে ময়দানের এক ব্যতিক্রমী চরিত্র ছিলেন শান্ত মিত্র।
গত কয়েকবছর ধরেই দুরারোগ্য ক্যান্সারে আক্রান্ত ছিলেন এই ফুটবলার। সুস্থও হয়ে উঠছিলেন। কিন্তু হঠাত্ই গত সপ্তাহ থেকে ফের গুরুতর অসুস্থ হতে শুরু করেন শান্ত মিত্র। রবিবার সকালে বাইপাসের একটি বেসরকারি হাসপাতালে মারা যান ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন অধিনায়ক। বয়স হয়েছিল ৭৫ বছর।
অধিনায়ক শান্ত মিত্র-র দুটি কীর্তি তো এখনও বঙ্গ ফুটবলের লোকগাঁথায় জায়গা করে নিয়েছে। ৬২ সালের পর সন্তোষ ট্রফি না পাওয়া বাংলা ফের সন্তোষ জয় করে ১৯৬৯ সালে শান্ত মিত্র-র অধিনায়কত্বে। পরের বছরই তাঁরই অধিনায়কত্বে ইরানের পাসা ক্লাবকে হারিয়ে শিল্ড জয় করে ইস্টবেঙ্গল।
রবিবার দুপুরে তাঁর প্রিয় ক্লাব ইস্টবেঙ্গল তাঁবুতে যখন তাঁর দেহ আসে, তখন স্মৃতিতে ডুব দিলেন শান্ত মিত্র-র সতীর্থ প্রাক্তন ফুটবলার শ্যাম থাপা। এদিন হাসপাতাল থেকে ইস্টবেঙ্গল ক্লাব তাঁবু,ক্লাবকর্তারা উপস্থিত থাকলেও, ফুটবলারদের অনুপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মত। শ্যাম থাপা ও সুনীল ভট্টাচার্যের মত প্রাক্তন ফুটবলার ছাড়া দেখা মিললনা কাউকেই।