চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ৪ জুন মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। তার প্রাক্কালে আইসিসি-র এক কলামে আফ্রিদি লিখেছেন, লোকে যা ভাবে, বাস্তব তার একেবারে উল্টো। ভারত-পাক ক্রিকেটারদের মধ্যে দারুণ সম্পর্ক। অবশ্য গৌতম গম্ভীরের মতো ব্যতিক্রমও আছে, যাঁকে একেবারেই বন্ধুত্বপূর্ণ নয় বলতে কোনও দ্বিধা নেই আমার। শীগগিরই একসঙ্গে আমাদের কফি শপে দেখা যাবে, এমন সম্ভাবনা নেই। কয়েক বছর আগে একবার মাঠে আমাদের উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়েছিল। দুনিয়াজুড়ে হেডলাইন হয় সে ঘটনা। আমি যদিও সে ঘটনা পিছনে ফেলে সামনের দিকে এগিয়ে চলেছি, এগুলি খেলার অঙ্গ বলেই মনে করি, কিন্তু গৌতম মনে হয় কোনও কারণে ঘটনাটা ভুলতে পারেনি। শুভেচ্ছা রইল ওর জন্য।
হরভজন সিংহ, যুবরাজ সিংহ, জাহির খানের সঙ্গে সময় কাটানোর স্মৃতি তাঁর মনে ফিরে ফিরে আসে বলে জানিয়েছেন আফ্রিদি। লিখেছেন, কেরিয়ারের গোড়ায় আমরা একসঙ্গে অনেক বেড়িয়েছি, এমনকী পরস্পরের বাড়িতেও গিয়েছি। এখন অবশ্য আমরা সবাই বিয়ে করে সংসারী। দায়িত্ব বেড়েছে, অগ্রাধিকারের তালিকা বদলেছে। তবে আজও কোথাও দেখা হলে সেই একই উচ্ছ্বাস, উষ্ণতা টের পাই।
এখনকার ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে আফ্রিদি বড় ভক্ত ক্যাপ্টেন বিরাট কোহলির। দারুণ পছন্দ, শ্রদ্ধা করি বিরাটকে, ব্যাট হাতে দুর্দান্ত তো বটেই, দারুণ ফিট বডিতে বিরাট হৃদয়েরও অধিকারী, বলেছেন পাক ক্রিকেটার। এও জানিয়েছেন, কলকাতায় টি-২০ ম্যাচ শেষে বিরাট তাঁকে ভারতীয় টিমের সই করা শার্ট উপহার দিয়ে যে সম্মান দিয়েছেন, তা তিনি চিরদিন মনে রাখবেন। ওই শার্ট তাঁকে চিরদিন শুধু ভারত সফরের স্মৃতিই নয়, ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে তাঁর মধুর সম্পর্কের কথাও মনে করাবে।