মেলবোর্ন: বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস প্লেয়ারদের একজন তিনি। সর্বাধিক গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। সামনেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতেও নামবেন। তারই প্রস্তুতিতে ব্যস্ত সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচ। কিন্তু টেনিসের মাঝেই হঠাৎ করেই জকোভিচের মুখে ভারতীয় ক্রিকেটের পোস্টার বয় বিরাট কোহলির কথা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে প্রাক্তন ভারতীয় টেনিস তারকা সোমদেব বর্মনের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে জকোভিচের মুখে শোনা গেল ভারত, এখানকার সংস্কৃতি, বিরাট থেকে সচিন নানা কথা।
কী বলছেন জকোভিচ?
সার্বিয়ান টেনিস তারকা বলছেন, ''এর আগে একবারই ভারতে গিয়েছি। সেটাও ১০-১১ বছর আগে। দিল্লিতে দু’দিনের জন্য প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে এসেছিলাম। খুব কম দিন ছিলাম। আশা করি ভবিষ্যতে আবার আসব। ভারতের এত ইতিহাস, এত সংস্কৃতি রয়েছে। অসাধারণ দেশ। নয়াদিল্লিতে ২ দিনের প্রদর্শনীমূলক অনুষ্ঠান ছিল। আমি ভারতে স্বল্প সময়ের জন্যই ছিলাম। আশা করি খুব তাড়াতাড়ি আবার ভারতে ফিরতে পারব। ইতিহাস, সংস্কৃতি ও ধর্মীয় প্রাচুর্যের দেশ ভারতকে ভালোভাবে জানতে, বুঝতে চাই।'' বিরাট কোহলির প্রসঙ্গ উঠতেই জোকার বলেন, ''বিরাট কোহলির সঙ্গে আমার অনেক বছর ধরেই কথা হচ্ছে। আমি ওর গুণগ্রাহী। সচিন (তেন্ডুলকর), বিরাট-সহ অনেক বিখ্যাত ব্যক্তিত্বের সঙ্গে আমার সম্পর্ক খুব ভালো। গত কয়েক বছর ধরে বিরাটের সঙ্গে আমার লিখিত কথোপকথন চলছে। কিন্তু সামনাসামনি আমাদের কোনওদিন দেখা হয়নি। ও আমার সম্পর্কে যে সব কথা বলে, সেগুলি শুনে খুব ভালো লাগে। ওর কেরিয়ার ও সাফল্যের কদর করি আমি।''
কিছুদিন আগেই স্টিভ স্মিথের সঙ্গে ক্রিকেট খেলতে দেখা গিয়েছিল জোকারকে। এছাড়া স্মিথকেও টেনিস কোর্টে দেখা গিয়েছিল। ক্রিকেট খেলা শিখছেন? মুচকি হেসে সার্বিয়ান কিংবদন্তি বলছেন, ''আমি ক্রিকেট খেলা শুরু করেছি। কিন্তু খুব ভাল খেলতে পারি না। অস্ট্রেলিয়াতে ক্রিকেট খেলা খুব বড় মাপের। ভারতে তো বটেই। ধরে নিন, ভারতে যাওয়ার আগে আমি নিজের ক্রিকেট খেলাটা আরও ভাল করে নেব। গিয়ে যাতে লজ্জায় না পড়ি।''
রবিবার মেলবোর্নের রড লেভার এরিনায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নিজের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে খেলতে নামবেন জোকার।