লন্ডন: অধুনা বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা ব্যাটার কে, বিরাট কোহলি (Virat Kohli), নাকি স্টিভ স্মিথ (Steve Smith), তা নিয়ে চায়ে পে চর্চা চলে অবিরাম। তবে টেস্টে যে স্মিথই এগিয়ে, তা মেনে নিলেন স্বয়ং কোহলি!
অস্ট্রেলিয়াকে দেখলেই যেন নিজের সেরাটা বার করে আনেন কোহলি। ৪৮.২৬ গড়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্টে ১৯৭৯ রান রয়েছে কোহলির। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বীকে প্রশংসায় ভরালেন কোহলি।
বুধবার থেকে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। ওভালে সেই ম্যাচের আগে সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসে কোহলি বলেছেন, 'আমার মনে হয় স্টিভ স্মিথ এই প্রজন্মের সেরা টেস্ট ব্যাটার। বিভিন্ন পরিবেশ-পরিস্থিতির সঙ্গে ওর মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। বাকি যার সঙ্গেই তুলনা করুন না কেন, ৮৫ বা ৯০ টেস্টে ৬০-এর ওপর গড় ওর। সত্যিই অবিশ্বাস্য।' কোহলি যোগ করেছেন, 'সবচেয়ে বড় কথা, ওর ধারাবাহিকভাবে খেলা ইনিংস ম্যাচে যেরকম প্রভাব ফেলে, আমি গত ১০ বছরে টেস্ট ক্রিকেটে এরকম প্রভাব ফেলতে কাউকে দেখিনি। ওর দক্ষতা আর টেম্পেরামেন্টকে কুর্নিশ। ওদের দলে সেরা খেলোয়াড় স্মিথই।'
পাশাপাশি মার্নাশ লাবুশেনকে দেখেও প্রভাবিত কিংগ কোহলি। বলেছেন, 'এ ছাড়া মার্নাশ লাবুশেন রয়েছে। যে দারুণ ক্রিকেট খেলে চলেছে। ওদের মিডল অর্ডারকে ধরে রেখেছে। তবে স্টিভ স্মিথ ভারতের বিরুদ্ধে বরাবরই ভাল খেলে। ইংল্যান্ডে ওর রেকর্ডও খুব ভাল। ওর মতো প্লেয়ারকে তাড়াতাড়ি আউট করতে চাইবে সব দলই। কারণ ও বেশিক্ষণ ক্রিজে থাকলে ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে।'
তবে স্মিথও পাল্টা সার্টিফিকেট দিয়েছেন কোহলিকে। বলেছেন, 'দীর্ঘ সময় ধরে অসাধারণ ক্রিকেট খেলে চলেছে বিরাট। সব ধরনের ফর্ম্যাটে অবিশ্বাস্য ক্রিকেটার।'
একটা সময় যখন বল বিকৃতি কাণ্ডে স্মিথ নির্বাসিত, বা পরে যখন মাঠে ফিরেছেন এবং অজি তারকাকে দেখলেই গ্যালারি বিদ্রুপ করছে, পাশে দাঁড়িয়েছিলেন কোহলি। প্রকাশ্যে মাঠেও তাঁকে দর্শকদের ব্যঙ্গ করতে নিষেধ করতে দেখা গিয়েছিল।
সব ধরনের ক্রিকেট মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৯২টি ম্যাচ খেলেছেন কোহলি। ৫০.৯৭ গড়ে ৪৯৪৫ রান করেছেন তিনি। তিন ধরনের ফর্ম্যাট মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১৬টি সেঞ্চুরি করেছেন কোহলি।
তবে ওভালে যে কঠিন পরীক্ষা, মেনে নিয়েছেন কোহলি। বলেছেন, 'আমরা পাটা উইকেট পাব না। ব্যাটারদের সতর্ক থাকতে হবে। আমাদের মনোনিবেশ করতে হবে আরও বেশি আর পিচ ও পরিবেশ-পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে। আমাদের আরও শৃঙ্খলা মেনে ব্যাটিং করতে হবে। ইংল্যান্ডের পরিবেশে, যেখানে বল বেশি স্যুইং ও সিং করে, সেখানে সবচেয়ে কঠিন হল কোন বলটা ডিফেন্স করব, কোনটা মারব আর কোনটা ছাড়ব। দারুণ টেকনিক নিয়ে খেলতে হয়। ব্যাটিংয়ের সময় ভারসাম্য়টাই সবচেয়ে কঠিন।'
আরও পড়ুন: ভাল ক্রিকেট খেললে আমরাই জিতব, ফাইনালের আগে আত্মবিশ্বাসী হেডস্যার দ্রাবিড়