ভারতের হয়ে এখনও পর্যন্ত ৯৭টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন ইশান্ত। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই সিরিজে তিনটি টেস্ট ম্যাচে খেলার সুযোগ পেলেই তাঁর ১০০ টেস্ট হয়ে যাবে। এছাড়া আর তিনটি উইকেট পেলেই ভারতের হয়ে টেস্টে তাঁর ৩০০ উইকেট হয়ে যাবে। ষষ্ঠ ভারতীয় বোলার হিসেবে তিনি টেস্টে ৩০০ উইকেট নেওয়ার নজির গড়বেন। তাঁর আগে মাত্র দুই ভারতীয় পেসার এই নজির গড়েছেন। তাঁরা হলেন কপিল ও জাহির। এছাড়া এই সিরিজে দু’টি উইকেট পেলেই দেশের মাটিতে টেস্টে ১০০ উইকেট পাওয়ার নজির গড়বেন ইশান্ত। চতুর্থ ভারতীয় পেসার হিসেবে এই নজির গড়বেন তিনি। দেশের মাটিতে টেস্টে কপিলের রয়েছে সর্বাধিক ২১৯টি উইকেট। শ্রীনাথ দেশের মাটিতে টেস্টে ১০৮টি উইকেট নিয়েছেন। জাহির দেশের মাটিতে টেস্টে ১০৪টি উইকেট নিয়েছেন। এবার ইশান্তও দেশের মাটিতে টেস্টে ১০০ উইকেট নেওয়ার নজির গড়ার পথে।
২০১৮ থেকে টেস্টে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন ইশান্ত। তাঁর বোলিংয়ের গড় ২০-এর নীচে, যা বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার জসপ্রীত বুমরাহর চেয়েও ভাল। টেস্টে প্রতি ৪১.৭ বলে একটি করে উইকেট নিয়েছেন ইশান্ত। সেখানে বুমরাহ প্রতি ৪৭.৯ বলে একটি করে উইকেট নিয়েছেন। শেষবার যখন ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল, তখন ইশান্ত ১৮টি উইকেট নেন। তিনিই সেই সিরিজে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হন। ফলে এবারও তাঁর উপর ভরসা করছে ভারতীয় দল।
ভারতের হয়ে ইশান্ত শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন গত বছর নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। তারপরেই করোনা অতিমারীর কারণে ক্রিকেট সহ যাবতীয় খেলা বন্ধ হয়ে যায়। এরপর ইশান্ত ফের খেলতে নামেন আইপিএল-এ। সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে আইপিএল চলাকালীন চোট পান তিনি। তার ফলে অস্ট্রেলিয়া সফরে যেতে পারেননি। বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে রিহ্যাবের পর তিনি ফিট হয়ে উঠেছেন। তার ফলেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন তিনি। দিল্লির হয়ে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে খেলেছেন তিনি। চারটি ম্যাচ খেলে তিনি পাঁচটি উইকেট নিয়েছেন। এবার ভারতীয় দলের হয়েও ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে তৈরি তিনি।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই সিরিজে ভারতীয় দল চোটের জন্য মহম্মদ শামি ও উমেশ যাদবকে পাচ্ছে না। ফলে অভিজ্ঞ পেসার বলতে দলে আছেন ইশান্ত ও বুমরাহ। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভাল পারফরম্যান্স দেখালেও, মহম্মদ সিরাজ, শার্দুল ঠাকুরদের অভিজ্ঞতা কম। ফলে ইশান্ত ও বুমরাহকেই বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে।