ইনদওর: নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্স ও মধ্যপ্রদেশের অলরাউন্ডার বেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer)। বেঙ্কটেশ যে ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন, সেই খুশির খবরটা বেঙ্কটেশকে দিয়েছিলেন আবেশ খান। মধ্যপ্রদেশের দুই ক্রিকেটার জাতীয় দলে একসঙ্গে সুযোগ পাওয়ায় রাজ্য ক্রিকেট মহলে খুশির আবহ।
ভারতীয় দলে নির্বাচিত হওয়ার পরে খুশি বেঙ্কটেশ। বলেছেন, ‘আমি খুব খুশি। আমি এর জন্য সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছি। সত্যি বলতে, আমি এটা আশা করিনি। প্রতিবার যখন আমি মাঠে যাই, আমি শুধু পারফর্ম করতে চাই এবং আমার দলের জন্য যতটা সম্ভব রান করতে চাই। আমি এর জন্য নির্বাচক, অধিনায়ক এবং আমার সমস্ত সিনিয়র এবং কোচদের প্রতি কৃতজ্ঞ। প্রত্যেক ক্রিকেটারের একদিন ভারতের জার্সি পরার স্বপ্ন থাকে এবং সেই দিনটি এসেছে।’
কেকেআর তারকা আরও বলেন, ‘আমি একজন অলরাউন্ডার। দল আমার কাছ থেকে যে ভূমিকা চাইবে তাতে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করব। আমি এই মুহূর্তে প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবছি না। আমি শুধু আমার দলের হয়ে পারফর্ম করার জন্য মুখিয়ে আছি। আমি শিখেছি নির্ভয়ে ব্যাট করতে। আমি সবসময়ই একজন নির্ভীক ব্যাটসম্যান হতে চেয়েছিলাম। অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়ে ব্যাট করতে যাই। আমি যে কোনও পোজিশনে ব্যাট করতে এবং যে কোনও পরিস্থিতিতে বোলিং করতে প্রস্তুত।’
রোহিত শর্মার অধিনায়কত্বে খেলতে প্রস্তুত আইয়ার। তিনি বলেন, ‘আমি রোহিত ভাইয়ের অধীনে খেলার জন্য সত্যিই মুখিয়ে রয়েছি। রোহিত ভাই দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়। দলটি সত্যিই শক্তিশালী দেখাচ্ছে। আমি নিশ্চিত যে, আমরা ভালো পারফর্ম করব। অনেক কিছু শিখতেও পারব।’ আইপিএল-এ দারুণ পারফর্ম করেছেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। সেই সময় সকল সিনিয়রদের থেকে বিভিন্ন পরামর্শ নিতেন। সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে চান নাইটদের এই যোদ্ধা।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে ভারতীয় শিবিরে নেট বোলার হিসাবে ছিলেন। বেঙ্কটেশ বলেছেন, ‘নেট সেশনের সময়ে আমি বেশিরভাগ সিনিয়র খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনা করতাম। বিরাট ভাই বলেছিল যে, নিজের কাজ মন দিয়ে করো। কঠোর পরিশ্রম করার কথা বলেছিল। বিরাট ভাইয়ের পরামর্শ আমি চিরকাল মনে রাখব।’