নয়াদিল্লি : এ প্রতিযোগিতার উত্তেজনার সঙ্গে এঁটে ওঠা দায় ! দুনিয়াজুড়ে জনপ্রিয় যত খেলাই থাকুক না কেন, একাংশ বলে থাকে, ভারত-পাক ক্রিকেট লড়াই ঘিরে যে পারদ চড়ে, তার সঙ্গে তাল মেলাতে পারে এমন কোনও খেলায় এমন কোনও প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের নাম করা অতটা সোজা নয়। ইংল্যান্ডে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের পর ফের একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত-পাকিস্তান। এশিয়া কাপের গ্রুপ স্টেজে বহু প্রতীক্ষিত সেই লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে চলেছে চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ।
এই এশিয়া কাপেই সম্ভবত তিন বার মুখোমুখি হতে পারে এই দুই দল। এমন সম্ভাবনা রয়েছে। প্রথমে গ্রুপ স্টেজে, পরে সুপার ফোর স্টেজে এবং ক্রিকেট ভক্তদের প্রার্থনা যদি খেটে যায় তাহলে আবার মূল পর্বে দেখা হতে পারে ভারত-পাকিস্তানের।
শুধু কী তাই ? এরপর ভারতে রয়েছে আইসিসি একদিনের ক্রিকেট বিশ্বকাপ। আহমদাবাদে যা ৫ অক্টোবর থেকে শুরু হতে চলেছে। এই প্রতিযোগিতাতেও একই গ্রুপে পড়েছে দুই দল। কার্যত দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে চলেছে উভয় দেশের ক্রিকেট ভক্তদের।
এই মুহূর্তে ব়্যাঙ্কে এক নম্বরে রয়েছে পাকিস্তান, আর তিনে ভারত। এমন একটা মুহূর্তে শনিবার শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
বিরাট কোহলি বনাম শাহিন শা আফ্রিদি-
কিন্তু আজকের লড়াইয়ে কাদের দিকে নজর থাকবে ? লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন আধুনিক ক্রিকেটার দুই মুখ। একজনের ঝুলিতে ২৭৫টি একদিনের ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা, তো অন্যজন ৪০ টি ম্যাচে দেশের জার্সিতে মাঠে নেমেছেন। তিন বছর পর ব্যাটিং কিংবদন্তি বিরাট কোহলি ফের ফর্মে ফিরেছেন। এ বছর এখনও পর্যন্ত ৯টি একদিনের ম্যাচে তাঁর সংগ্রহে ৪২৭ রান। গড় ৫৩,৩৭। যার মধ্যে রয়েছে দুটি শতরান এবং একটি অর্ধশতরান। তাছাড়া তাঁর স্ট্রাইকরেটও নজরকাড়া। ১১৬.০৩। কোনও ক্রিকেটীয় বছরে যা তাঁর কেরিয়ারে সর্বোচ্চ।
অন্যদিকে বাঁ হাতি পেসার আফ্রিদিও নজর কাড়ছেন। এ বছর ৮টি একদিনের ম্যাচে তাঁর সংগ্রহে ১৬টি উইকেট। গড় ২০.০৬ এবং ইকোনমি রেট ৫.০৪। এই মুহূর্তের অন্যতম ভয়ঙ্কর এই পেসারকে নিয়ে অবশ্যই চিন্তার কারণ রয়েছে। যে কোনও ব্যাটিং লাইনআপকে ধরাশায়ী করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন বছর ২৩-এর এই পাকিস্তানি পেসার। তাঁর লক্ষ্যও যে কোহলির উইকেট থাকবে, একথা বলাইবাহুল্য।