কলকাতা: তাঁকে বলা হতো সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের পর বাংলার সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিমান ব্যাটার। তবে বারবার সঙ্গী হয়েছে উপেক্ষা। জাতীয় দলের জার্সিতে সেঞ্চুরি করেও বাদ পড়েছেন। রঞ্জি ট্রফি জয়ের স্বপ্নও অধরা থেকে গিয়েছে।
সেই মনোজ তিওয়ারি (Manoj Tiwary) আচমকা অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন। বৃহস্পতিবার সশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করে ক্রিকেট থেকে পাকাপাকিভাবে সরে দাঁড়ানোর কথা ঘোষণা করলেন।
ফেব্রুয়ারি ৩, ২০০৮। ভারতের জার্সিতে ওয়ান ডে অভিষেক। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ব্রিসবেনে। ভারতের হয়ে ১২টি ওয়ান ডে ম্যাচে ২৮৭ রান। একটি সেঞ্চুরি। একটি হাফসেঞ্চুরি। দেশের হয়ে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচও খেলেছেন। ওয়ান ডে-তে রয়েছে বল হাতে ৫ উইকেটও। তবে চোট আঘাত ভুগিয়েছে। ঘুরেও দাঁড়িয়েছেন। যদিও বারবার হয়েছেন বঞ্চনার শিকার। পারফর্ম করেও সুযোগ পাননি। ব্রাত্য করে রাখা হয়েছে জাতীয় দলের নির্বাচনের টেবিলে।
প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৯৯০৮ রান। ২৯টি সেঞ্চুরি। সর্বোচ্চ অপরাজিত ৩০৩ রানের ইনিংস। দেবাঙ্গ গাঁধীর পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ট্রিপল সেঞ্চুরি করা একমাত্র বাঙালি। আইপিএলে খেলেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্স-সহ একাধিক দলে। সাধ ছিল, বাংলার হয়ে রঞ্জি ট্রফি জয়ের। বারবার ফাইনালে উঠে পরাজয় হজম করেছেন। গতবার তাঁর নেতৃত্বেই রঞ্জি ফাইনালে উঠেছিল বাংলা। কিন্তু ইডেনে সৌরাষ্ট্রের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়।
যদিও হাল ছাড়ার কথা ভাবেননি। রঞ্জি ফাইনালে হারের ধাক্কার পর বলেছিলেন, ভবিষ্যৎ নিয়ে কিছু ভাবেননি। শুভাকাঙ্খীরা মনে করেছিলেন, আরও ২-৩ মরসুম হয়তো খেলবেন তিনি। ৩৭ বছর বয়স। কিন্তু চূড়ান্ত ফিট। ছন্দেও রয়েছেন ব্যাট হাতে। গত কয়েক মরসুম ধরে রঞ্জি ট্রফিতে বাংলার অন্যতম সেরা ব্যাট। সক্রিয় রাজনীতিতে নেমেছেন। বিধায়ক হয়েছেন। রাজ্যের ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রীও। রাজনৈতিক ব্যস্ততার মধ্যেও ক্রিকেটকে ভোলেননি। গত কয়েক মরসুমে সাদা বলের ক্রিকেট খেলেননি। মনোনিবেশ করেছিলেন লাল বলের ক্রিকেটে। মনে করতেন, সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলে কারও জায়গা আটকে রাখা ঠিক নয়। তবে একবার রঞ্জি ট্রফিটা হাতে তুলতে চেয়েছিলেন। সেই স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে গেল।
মনোজের অবসরের খবর অনেকের কাছেই অপ্রত্যাশিত। বাংলার এবারের সম্ভাব্য দলে তাঁকে রাখা হয়নি। তবে রঞ্জি ট্রফি পরের বছরের গোড়ায়। সকলে ধরেই নিয়েছিলেন যে, সেই ফর্ম্যাটে তিনি এবারও মাঠে নামবেন। যদিও বুটজোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্তই নিলেন বঙ্গ ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পূজারি।
আরও পড়ুন: ABP Exclusive: আগের চেয়েও শক্তিশালী, সেরা ছন্দে বল করছি, ১ বছর পর ভারতীয় দলে ফিরে ফুটছেন প্রসিদ্ধ