শনিবার থেকে শুরু হচ্ছে এবারের আইপিএল। রবিবার ইডেনে বিরাটের আরসিবি-র মুখোমুখি হবে কেকেআর। ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচ থেকেই ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে তৈরি কুলদীপ। নিলামে ৫.৮ কোটি টাকা দিয়ে তাঁকে ধরে রেখেছে কেকেআর। ২৩ বছর বয়সি এই বাঁ হাতি রিস্ট স্পিনার গত দু’টি মরসুমে আইপিএল-এ ১৫টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন কুলদীপ। তবে এবার তিনিই কেকেআর-এর অন্যতম ভরসা।
একটি ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কুলদীপ বলেছেন, ‘এবারের আইপিএল-এ যদি কোনও ব্যক্তিগত লক্ষ্য নেই বলি, তাহলে মিথ্যা বলা হবে। আমি কোহলি ও ধোনিকে আউট করতে চাই। স্পিনের বিরুদ্ধে ওদের চেয়ে ভাল ব্যাটসম্যান আর নেই। একমাত্র আইপিএল-এই ওদের বিরুদ্ধে বল করার সুযোগ পাওয়া যায়। ওদের সঙ্গে এক দলে থাকার সুযোগ পাওয়া এবং আন্তর্জাতিক স্তরে ওদের বিরুদ্ধে বল করতে না হওয়ায় আমার নিজেকে ভাগ্যবান মনে হয়। তবে এবারের আইপিএল-এ আমি ওদের আউট করতে চাই।’
কুলদীপ, পীযূষ চাওলা ও সুনীল নারিন এবারের আইপিএল-এ কেকেআর-এর তিন স্ট্রাইক বোলার। তা সত্ত্বেও বাড়তি চাপ অনুভব করছেন না কুলদীপ। দলে অনেক খেলোয়াড় আসার ফলেও তাঁদের সুবিধা হবে বলেই মনে করছেন এই স্পিনার।
অস্ট্রেলিয়ার বাঁ হাতি স্পিনার মিচেল স্টার্ক চোটের জন্য এবারের আইপিএল থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তাঁর বদলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অল-রাউন্ডার জেসন হোল্ডারকে নেওয়া হতে পারে বলে শোনা যাচ্ছে।