সন্দীপ সরকার, কলকাতা: তাঁর স্যুইং বিশ্বের তাবড় ব্যাটারদের আতঙ্কিত করে তোলে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৭১৪ উইকেট। সদ্য ড্যানিয়েল ভেত্তোরির রেকর্ড ভেঙে নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে সর্বকালের সর্বোচ্চ উইকেটের মালিক হয়েছেন। স্যার রিচার্ড হ্যাডলির নিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেটের রেকর্ডও ভেঙে দিতে পারেন। তিনি, টিম সাউদি (Tim Southee)। যাঁর দুদিকে বল মুভ করানোর দক্ষতা ব্যাটারদের কাছে দুঃস্বপ্ন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও ঈর্ষণীয় রেকর্ড। ১৩৪ উইকেট রয়েছে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের সাফল্য-ব্যর্থতা অনেকটাই নির্ভর করে থাকবে ডানহাতি মিডিয়াম পেসারের পারফরম্যান্সের ওপর। ষোড়শ আইপিএল শুরুর আগে কিউয়ি তারকা একান্ত সাক্ষাৎকার দিলেন এবিপি লাইভকে।
প্রশ্ন: শ্রীলঙ্কাকে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ হারিয়ে এসেছেন। আইপিএলের আগে কতটা আত্মবিশ্বাসী?
টিম সাউদি: দেশের মাটিতে খুব ভাল সিরিজ হয়েছে ঠিকই। তবে আইপিএল সম্পূর্ণ আলাদা ফর্ম্যাট। আলাদা দল। দারুণ উত্তেজনা অনুভব করছি।
প্রশ্ন: আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি উইকেটের মালিক। এই সাফল্যের রসায়ন কী?
সাউদি: আলাদা কিছুই নয়। মাঠে চ্যালেঞ্জ উপভোগ করি। প্রত্যেক ম্যাচে উন্নতির চেষ্টা করি। বেশিরভাগ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয় ছোট মাঠে। বড় রান ওঠে। তবে কঠিন পরিস্থিতিতে সেরাটা বেরিয়ে আসে।
প্রশ্ন: বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের বিরুদ্ধে বল করার সময় পরিকল্পনা কী থাকে?
সাউদি: সেরাদের বিরুদ্ধে বল করা সব সময়ই কঠিন। বিরাট, রোহিত, এরা সকলেই বড় ব্যাটার। তবে যে কোনও চ্যালেঞ্জ সামলাতে আমি তৈরি। মাঠে নামতে মুখিয়ে রয়েছি।
প্রশ্ন: কোন ব্যাটারকে সবচেয়ে বিপজ্জনক মনে হয়?
সাউদি: অনেক বড় ব্যাটার রয়েছে। বিরাট কোহলি, কুইন্টন ডি’কক, সূর্যকুমার যাদব। সকলেই দুর্দান্ত ব্যাটার। সূর্যকুমার যে কোনও বলকে মাঠের বাইরে ফেলতে পারে।
প্রশ্ন: কেকেআরের এবারের বোলিং আক্রমণ কেমন হয়েছে?
সাউদি: বোলিং আমাদের অস্ত্র। রহস্য-স্পিনার সুনীল নারাইন রয়েছে। এই ফর্ম্যাটে বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার নারাইন। বরুণ চক্রবর্তী রয়েছে। ও-ও বিস্ময় স্পিনার। পাশাপাশি উমেশ যাদব, লকি ফার্গুসন, শার্দুল ঠাকুর মিলিয়ে পেস আক্রমণও দুর্দান্ত। আমি এই বোলিং বিভাগের অংশ হতে পেরে খুব খুশি। বোলিং আমাদের সম্পদ।
প্রশ্ন: এবারের আইপিএলে কেকেআরের এক্স ফ্যাক্টর কী হতে পারে?
সাউদি: বোলিং বিভাগের বৈচিত্র। বোলিংয়ের জন্যই আমরা বিপজ্জনক দল। সব রকম বোলার রয়েছে আমাদের দলে।
প্রশ্ন: সামনে ভারতের মাটিতে ওয়ান ডে বিশ্বকাপ। আইপিএল খেলে কতটা প্রস্তুতি হবে?
সাউদি: বিশ্বকাপের ফর্ম্যাট আলাদা। তবে এই পরিবেশ-পরিস্থিতিতে মানিয়ে নেওয়ার দারুণ সুযোগ হবে আইপিএলে। সবাই মুখিয়ে থাকবে ভারতের মাটিতে খেলে ওয়ান ডে বিশ্বকাপের জন্য নিজেকে তৈরি করে রাখতে।
প্রশ্ন: ওয়ান ডে বিশ্বকাপের ফেভারিট কারা?
সাউদি: ঘরের মাঠে ভারত দারুণ দল। ভারতীয় দলটাও খুব ভাল। সব বিভাগে শক্তিশালী ক্রিকেটার রয়েছে। পাশাপাশি অন্যতম ফেভারিট গতবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ট্রফি জয়ের দাবিদার অস্ট্রেলিয়াও।
প্রশ্ন: আইপিএলে প্রথম দুই ম্যাচে কেকেআরের প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব কিংস ও আরসিবি। এই দুই ম্যাচ নিয়ে কী পরিকল্পনা?
সাউদি: তিন বছর পর হোমগ্রাউন্ডে খেলা আমাদের। টুর্নামেন্টে আমাদের দ্বিতীয় ম্যাচে, আরসিবির বিরুদ্ধে ইডেন গার্ডেন্সে খেলব। এই মাঠের নিজস্ব একটা ইতিহাস রয়েছে। তার আগে পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে খেলব। প্রস্তুতিতে কোনও খামতি রাখতে চাই না। মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছি।
প্রশ্ন: ব্রেন্ডন ম্যাকালামের জায়গায় এবার কেকেআরের কোচ হয়েছেন চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। নতুন কোচকে কেমন দেখছেন?
সাউদি: ম্যাকালাম আন্তর্জাতিক দলের দায়িত্ব নিয়েছেন। তবে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত সফল কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। নতুন কোচকে দারুণ লাগছে। ভীষণ অভিজ্ঞ।
প্রশ্ন: টিম মালিক শাহরুখ খানের থেকে কোনও বার্তা পেলেন?
সাউদি: এখনও পাইনি। তবে কেকেআরের পরিবেশটা খুব ভাল। দলের মালিকও খেলাটা নিয়ে ভীষণ আবেগতাড়িত।
প্রশ্ন: কলকাতায় এসে কোনও বাঙালি পদ খেলেন?
সাউদি: কলকাতায় খুব একটা বাইরে বেরনোর সুযোগ হয়নি। তবে স্থানীয় খাবার খেতে চাই।
প্রশ্ন: কলকাতার কোন জিনিসটা সবচেয়ে পছন্দের?
সাউদি: কেকেআরে এটা আমার তৃতীয় বছর। তবে গত দু’বছর আইপিএল হয়েছে ইউএই ও মুম্বইয়ে। করোনার জন্য জৈব সুরক্ষা বলয়ে খেলা হয়েছে। এবার পরিস্থিতি স্বাভাবিক। বাইরে বেরনো যাবে। আশা করছি এবার কলকাতাকে চিনতে পারব।