কলকাতা: আইপিএলে (IPL 2023) তাঁদের অভিযান শুরু হতে আর মাত্র তিনদিন বাকি। বুধবার চণ্ডীগড়ে পৌঁছে গেলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) ক্রিকেটারেরা। তবে বিমানযাত্রার ধকল কাটাতে বুধবার সন্ধ্যায় টিমহোটেলেই বিশ্রাম নিলেন নীতীশ রানা (Nitish Rana), আন্দ্রে রাসেলরা (Andre Russell)। বৃহস্পতিবার থেকে প্রস্তুতিতে নেমে পড়ছেন কেকেআর ক্রিকেটারেরা।
কেকেআর শিবির থেকে জানানো হয়েছে, বৃহস্পতিবার সকালে ঘণ্টাদুয়েক সময় জিমে কাটাবেন রানা, উমেশ যাদব, রিঙ্কু সিংহরা।তারপর সাড়ে তিনটে থেকে সাড়ে ছটা, তিন ঘণ্টা মোহালি স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি সারবেন শাহরুখ খান, জুহি চাওলার নাইটরা।
১ এপ্রিল পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে ষোড়শ আইপিএলে অভিযান শুরু করছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। যে ম্যাচকে বরাবর বীর-জারার লড়াই বলা হয়। কারণ, পাঞ্জাব কিংসের অন্যতম মালকিন প্রীতি জিন্টা। আর কেকেআরের অন্যতম মালিক শাহরুখ খান। পর্দায় যাঁরা সুপারহিট বীর-জারা সিনেমায় সম্পর্কের রসায়ন গেঁথেছিলেন। মাঠে দুই বন্ধুর দলের লড়াইয়ে কিন্তু এগিয়ে শাহরুখই। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে কেকেআরের রেকর্ড ঈর্ষণীয়। কেকেআরের ঝুলিতে রয়েছে জোড়া ট্রফিও। যেখানে ১৫ বছরের আইপিএলে পাঞ্জাবের সেরা পারফরম্যান্স ২০১৪ সালে রানার আপ হওয়া। সেবার প্রীতির দলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআরই।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে আগামী ১ এপ্রিল নিজেদের আইপিএল অভিযান শুরু করছে পাঞ্জাব কিংস। আর প্রথম ম্যাচেই তারকা ইংরেজ অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোনকে পাচ্ছেন না শিখর ধবনের দল। সদ্য সদ্য হাঁটুর চোট সারিয়ে উঠেছেন লিভিংস্টোন। এখনও পর্যন্ত ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের তরফে কোনও ফিট সার্টিফিকেট দেওয়া হয়নি। উল্লেখ্য, হাঁটুর চোটের জন্য পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিজের টেস্ট অভিষেকের পর থেকে আর ২২ গজে নামেননি তিনি। এদিকে পাঞ্জাব কিংসের জার্সিতে গত কয়েক বছরে বেশ ভাল পারফর্ম করেছেন লিভিংস্টোন। কুড়ির ফর্ম্যাটে বিধ্বংসী ব্য়াটিং ও বল হাতেও কার্যকরী ভূমিকা নিয়েছেন দরকারে।
চণ্ডীগড় উড়ে যাওয়ার আগের দিন, মঙ্গলবার কলকাতায় সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন কেকেআরের নতুন অধিনায়ক নীতীশ রানা। ২০১৪ সালের পর থেকে ট্রফির দেখা পায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজি। এবার কি সেই অপেক্ষা শেষ হবে? অধিনায়কত্বের আলাদা চাপ নিতে চান না, প্রথম ম্যাচ নামার আগেই জানিয়ে দিলেন রানা। তিনি বলেন, ''অধিনায়কত্ব নতুন কিছু নয়, বিগত ২-৩ বছর আমি একটা লিডারশিপ গ্রুপের সদস্য। এই বছর শুধু ক্যাপ্টেন্সি ট্যাগ জুড়ল। আর এই ট্যাগের জন্য আমি বাড়তি কোনও চাপ নেব না। আমার মনে হয় না এটা কোনও কিছু নতুন বলে। দায়িত্ব নিতে আমি ভালোবাসি। যখনই কেউ কিছু জীবনে প্রথমবার করে, তার ওপর কিছুটা চাপ থাকে। একটু চাপ থাকা ভাল। কিন্তু আমি বাড়তি চাপ নিতে চাই না। মাঠে নেমে নিজের মতো করে দলকে পরিচালনা করতে চাই।''
আরও পড়ুন: বুমরার অভাব মেটানো বাকিদের জন্য কঠিন, বলছেন রোহিত