সন্দীপ সরকার, কলকাতা: বৃহস্পতিবার ম্যাচ শুরু হতে তখনও আড়াই ঘণ্টা বাকি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (RCB) লাল-কালো জার্সি পরে ইডেনের (Eden Gardens) সামনে হাজির হয়ে গিয়েছিল ৬ যুবকের দলটি। প্রত্যেকের গালে লাল কালিতে আঁকা একটা নাম। 'বিরাট'। জিজ্ঞেস করায় সম্মিলিতভাবে বললেন, মুর্শিদাবাদ থেকে ট্রেনে করে এসেছেন শুধুমাত্র প্রিয় নায়ককে এক ঝলক দেখবেন বলে। ম্যাচ দেখে বন্ধুর মেসে কোনওমতে রাত কাটিয়ে শুক্রবার সকালে বাড়ি ফেরার ট্রেন ধরবেন।
খড়্গপুর থেকে এসেছিলেন অনিমা দাশগুপ্ত। সঙ্গে দাদা অনিকেত। সবুজ ইডেনে প্রিয় তারকার ব্যাটিং দেখার জন্য। বলছিলেন, 'আমি ও দাদা দুজনই মাল্টি ন্যাশনাল কোম্পানিতে চাকরি করি। সপ্তাহের মাঝে ম্যাচ পড়েছে। অনেক কষ্টে ছুটি পেয়েছি। যেদিন এই ম্যাচের টিকিট বিক্রি শুরু হয়েছিল, সেদিনই কেটেছিলাম। এত কাছ থেকে প্রিয় তারকার ব্যাটিং দেখার সুযোগ হাতছাড়া করা যায়!'
যাঁকে ঘিরে দিনভর উত্তাল হল কলকাতা, সেই বিরাট কোহলি (Virat Kohli) হতাশ করলেন। ইডেনে শুরু করেছিলেন ভাল। কিন্তু ১৮ বলে ২১ রান করে সুনীল নারাইনের বলে বোল্ড হয়ে গেলেন। যেন তাঁর সঙ্গেই ড্রেসিংরুমে ফিরল আরসিবি'র ভাগ্যও। পরপর উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে হারিয়ে গেল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। খেলা শেষ হওয়ার অনেক আগেই অর্ধেক ফাঁকা হয়ে গেল ইডেন গ্যালারি। বিরাট-বিষণ্ণতা গায়ে মেখে মাঠ ছাড়লেন ক্রিকেটভক্তরা।
চার বছর পর ইডেনে খেলতে নেমেছিল কেকেআর। ২০১৯ সালের পর। মাঝে কোভিড অতিমারি। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে আইপিএলে ফেরানো হয়েছে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতি।
তবে বৃহস্পতিবারের ছবিটা দেখলে অনেকেরই অস্বাভাবিক মনে হতে পারত। ম্যাচের দুদিন আগেই জানা গিয়েছিল যে, টিকিট নিঃশেষ। কানায় কানায় ভরা গ্যালারি। আর সেই ম্যাচে কি না সমর্থনে পিছিয়ে কেকেআর!
প্রায় সত্তর হাজারি ইডেনের পঁচাত্তর শতাংশই ছিল আরসিবির সমর্থক। বলা ভাল, কোহলির ভক্ত। মুর্শিদাবাদ, খড়্গপুর, মেদিনীপুর, আরও দূর-দূরান্ত থেকে সকলে ছুটে এসেছেন কোহলির ব্যাটিং দেখবেন বলে। ২০১৯ সালে কেকেআরের বিরুদ্ধে ইডেনে সেঞ্চুরি করেছিলেন। চলতি আইপিএলের প্রথম ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ঝোড়ো হাফসেঞ্চুরি করেছেন। বৃহস্পতিবার হতাশ করলেন কোহলি। নারাইনের বল বুঝতে না পেরে বোল্ড হলেন। তারপরই ধস নামল আরসিবি ব্যাটিংয়ে। ২০৫ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৮.৫ ওভারে ৬১/৫ হয়ে গেল আরসিবি।
কোহলি ফিরতেই একদিকে শাহরুখ খানের সামনে নাইটদের জয়ধ্বনি। অন্যদিকে নৈশালোকের ইডেনে সমর্থকদের মধ্যে নামল আঁধার।