জয়পুর: আঙুলের চোট নিয়ে ভুগছিলেন। কিন্তু রাজস্থান রয়্যালসের (Rajasthan Royals) অনুশীলনে তাঁর উপস্থিতি কিছুটা আশার আলো দেখিয়েছে। তবে প্রথম তিনটি ম্য়াচে স্যামসনকে শুধুমাত্র স্পেশালিস্ট ব্যাটার হিসেবেই দেখতে পাওয়া যাবে। রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক হিসেবে দেখা যাবে রিয়ান পরাগকে। স্যামসন কতটা ম্য়াচ ফিট তা এখনও বোঝা যাচ্ছে না। তার জন্যই তাঁকে আপাতত স্পেশালিস্ট ব্যাটার হিসেবেই দেখা যাবে।
প্রথম ম্য়াচেই হায়দরাবাদের উপল স্টেডিয়ামে সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে রাজস্থান রয়্যালস আগামী ২৩ মার্চ। এছাড়া এরপরের দুটো ম্য়াচ যথাক্রমে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও চেন্নাই সুপার কিংস। এক প্রেস বিবৃতিতে রাজস্থান রয়্যালসের তরফে জানানো হয়েছে, ''এবারের আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের প্রথম তিনটি ম্য়াচে নেতৃত্বে দেবেন রিয়ান পরাগ। রাজস্থান প্রথম ম্য়াচে হায়দরাবাদের বিরুদ্দে খেলতে নামবে। এছাড়া পরের দুটো ম্য়াচে কেকেআর ও সিএসকের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে রাজস্থান। সেই ম্য়াচ তিনটিতে রিয়ান নেতৃত্বভার সামলাবেন।''
রাজস্থান রয়্যালসের একটি ভিডিও ক্লিপে দেখা যাচ্ছে সঞ্জু স্য়ামসন বলছেন, ''আমি এখনও পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারিনি। কিন্তু এই দলে আরও অনেকেই নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন প্লেয়ার আছেন। গত বেশ কয়েকটি বছর ধরে এই দলের সঙ্গে অনেক প্লেয়ার জড়িয়ে রয়েছেন। আমি মনে করি রিয়ান আগামী তিনটি ম্য়াচে নেতৃত্বভার সামলাক। ওঁ যথেষ্ট পরিণত এখন। আমি আশাবাদী দলের বাকিরাও ওঁর নেতৃত্ব দেওয়াকে মেনে নেবে।''
ফেব্রুয়ারি মাসে ভারত বনাম ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে আইপিএলে তাঁর সতীর্থ জোফ্রা আর্চারের বলেই ব্যাটিং করার সময় আঘাত পান স্যামসন। মাঠে তিনি আর কিপিং করতে পারেননি। ধ্রুব জুরেলকে কিপ করতে দেখা যায়। স্যামসনের পরিস্থিতি এতটাই খারাপ ছিল যে আঙুলে অস্ত্রোপচার ব্যতীত আর কোনও বিকল্প ছিল না। সেই অস্ত্রোপচারের পর তিনি কতদিনে ফিট হবেন, সেই নিয়ে রাজস্থান শিবির উদ্বিগ্ন ছিল। গত মাসেই আঙুলে অস্ত্রোপচারের পর বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে রিহ্যাব করছিলেন স্যামসন। আইপিএলের ঠিক আগে সেই রিহ্যাব সম্পূর্ণ করে রাজস্থান শিবিরে যোগ দেন স্যামসন। অধিনায়কের আগমনের একটি ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করে রাজস্থান।