শারজা: ম্যাচ শুরুর আগেই ধাক্কা খেয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের জন্য খেলতে পারেননি দলের সেরা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। কিন্তু তারপরেও দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে স্বস্তিতে কেকেআর। কারণ, বল হাতে দাপট দেখালেন নাইট বোলাররা। প্রথমে ব্যাট করে দিল্লি ক্যাপিটালস আটকে গেল ১২৭/৯ স্কোরে।
টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং নিয়েছিলেন কেকেআর অধিনায়ক অইন মর্গ্যান। তাঁর সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করলেন নাইট বোলাররা। শুরু থেকে ছিল কেকেআর বোলারদের দাপট।
এমনিতে এবারের আইপিএলে শারজার পিচের চরিত্র বেশ অন্যরকম। শারজা ক্রিকেটবিশ্বে বড় রানের মঞ্চ হিসাবেই পরিচিত। পিচে বোলারদের জন্য প্রায় কিছুই থাকে না। তার ওপর মাঠ ছোট হওয়ায় সহজেই বিগ হিট পেরিয়ে যায় বাউন্ডারি। তবে চতুর্দশ আইপিএলের দ্বিতীয় পর্বে শারজার পিচে বেশি রান উঠছে না। বেশিরভাগ ম্যাচই হচ্ছে লো স্কোরিং। মঙ্গলবারও যার অন্য়থা হল না।
দিল্লির শুরুটা অবশ্য ভাল হয়েছিল। রান পেয়েছেন দুই ওপেনার স্টিভ স্মিথ (৩৪ বলে ৩৯ রান) ও শিখর ধবন (২০ বলে ২৪ রান) সফল। পৃথ্বী শ-র পরিবর্তে এদিন স্মিথকে খেলায় দিল্লি। তবে পরের দিকে নিয়মিত উইকেট হারায় দিল্লি। মিডল অর্জারে একমাত্র অধিনায়ক ঋষভ পন্থ (৩৬ বলে ৩৯ রান) ছাড়া আর কেউই রান পাননি।
কেকেআর বোলারদের মধ্যে লকি ফার্গুসন, বেঙ্কটেশ আইয়ার ও সুনীল নারাইন দুটি করে উইকেট পান। এক উইকেট টিম সাউদির।
চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে বাউন্ডারি বাঁচাতে গিয়ে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছেন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। কেকেআরের মেন্টর ডেভিড হাসি অবশ্য জানিয়েছিলেন, রাসেলের চোট কতটা গুরুতর সে ব্য়াপারে এখনও বলার মতো পরিস্থিতি নেই। তবে দিল্লির বিরুদ্ধে রাসেলের খেলা নিয়ে ঘোর সংশয় ছিলই। শেষ পর্যন্ত তাঁকে বাদ দিয়েই নামল কেকেআর।
এই ম্যাচের আগে অনেক ভাল জায়গায় দিল্লি। রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে প্লে অফ কার্যত নিশ্চিত করে ফেলেছে দিল্লি। ১০ ম্য়াচে ঋষভ পন্থদের পয়েন্ট ১৬ এবং আইপিএলের ইতিহাসে কোনও দল এ যাবৎ ১৬ পয়েন্ট নিয়ে প্লে অফে উঠতে পারেনি এমন নজির নেই। শেষ চার ম্যাচের দুটিতে জিতলেই প্রথম দুইয়ে থাকা নিশ্চিত করে ফেলবে দিল্লি।
অন্য দিকে জটিল ধাঁধা রয়েছে কেকেআরের প্লে অফ দৌড়কে ঘিরে। পয়েন্ট টেবিলের চার নম্বরে থাকলেও সমান পয়েন্ট রয়েছে আরও তিন দলের। রান রেটে এগিয়ে থাকায় চার নম্বরে রয়েছে শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল। তবে প্রথম পর্বের তুলনায় নাইট শিবিরের ছবিটা কিছুটা ইতিবাচক। কারণ, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি পর্বে প্রথম দুই ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ও মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের মতো দুই শক্তিশালী দলকে হারিয়েছে কেকেআর। যা তাদের প্লে অফের স্বপ্নকে নতুন করে অক্সিজেন জুগিয়েছে।