মুম্বই: অনেক দিন ধরেই তাঁর খেলা মনে ধরেছিল ব্রেন্ডন ম্যাকালামের (Brendon McCullum)। কলকাতা নাইট রাইডার্সের কোচ যেন ঠিকই করে রেখেছিলেন যে, নিলামে তাঁকে পেতে ঝাঁপাবেন।
সেই শ্রেয়স আইয়ারকে (Shreyas Iyer) নিলাম থেকে কিনেও নিয়েছে কেকেআর। শুধু তাই নয়, কেকেআর নেতৃত্বের ব্যাটনও তুলে দিয়েছে মুম্বইয়ের তারকার হাতে। এবং আইপিএল শুরু হওয়ার আগের দিন নাইটদের হেড কোচ বলে দিলেন, ভবিষ্যতে সুপারস্টার হওয়ার ক্ষমতা রয়েছে শ্রেয়সের।
শ্রেয়সে আস্থা
রাত পোহালেই শুরু হচ্ছে আইপিএল (IPL 2022)। শনিবার টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই যেন গত আইপিএল ফাইনালের পুনরাবৃত্তি। কারণ, মুখোমুখি গতবারের দুই ফাইনালিস্ট - কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) ও চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। তার আগের দিন ম্যাকালাম বলেছেন, 'আমি অনেকদিন ধরেই শ্রেয়স আইয়ারের ভক্ত। ওর খেলা দেখেছি। আমার মনে হয় ভবিষ্যতে সুপারস্টার হয়ে ওঠার মতো দক্ষতা রয়েছে ওর। দারুণ শেখার ইচ্ছে। কীভাবে ক্রিকেট খেলা উচিত, তা নিয়ে আমাদের চিন্তাভাবনাও এক।'
নেই কামিন্স-সাউদি
প্রথম ম্যাচে দলের দুই সেরা বিদেশি পেসারের কাউকেই পাচ্ছে না কেকেআর। অস্ট্রেলিয়ার প্যাট কামিন্সকে (Pat Cummins) যে টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে পাওয়া যাবে না, তা আগেই ঠিক ছিল। কারণ, কামিন্স অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের সঙ্গে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলছেন। প্রথম পাঁচ ম্যাচে তাঁকে পাবে না কেকেআর। নাইট শিবির আশায় ছিল যে, কামিন্স না আসা পর্যন্ত দলের জোরে বোলিংকে নেতৃত্ব দেবেন টিম সাউদি (Tim Southee)। কিন্তু সদ্য বিয়ে করা সাউদির ভারতে আসতে দেরি হচ্ছে। প্রথম ম্যাচে তাঁকেও পাচ্ছে না কেকেআর।
প্ল্যান বি
শনিবার চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচ। তার আগের দিন এবিপি লাইভের তরফে কেকেআরের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামকে (Brendon McCullam) প্রশ্ন করা হয়েছিল, টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে কামিন্সের অনুপস্থিতিতে নতুন বলে বোলিং করবেন কে? টিম সাউদিকে কি চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে খেলানো যাবে? জবাবে ম্যাকালাম বললেন, 'সাউদি দুর্ভাগ্যবশত প্রথম ম্যাচে নেই। ভারতে আসতে দেরি হচ্ছে ওর। প্রথম ম্যাচে ওকে পাব না।'
উদ্বেগের মধ্যেও বিকল্প ক্রিকেটার নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু হয়ে গিয়েছে নাইট শিবিরে। ম্যাকালাম বলছেন, 'আমাদের হাতে ভাল মানের ভারতীয় বোলার রয়েছে। নিলাম থেকে আমরা উমেশ যাদবকে তুলে নিয়েছিলাম। সেটা ছিল আমাদের দুর্দান্ত একটা পদক্ষেপ। নতুন বলে স্যুইং করাতে পারে। উমেশ উইকেট নিতেও পারে। পাওয়ার প্লে-তে ওর বোলিং পরিসংখ্যান দুর্দান্ত। ওকে আমরা নতুন বলে কাজে লাগাতে চাই। সঙ্গে থাকবে শিবম মাভি। সেই সঙ্গে আরও কয়েকজন রয়েছে। আশা করছি শুরুতেই পেসাররা কয়েকটা উইকেট তুলে নিয়ে স্পিনারদের জন্য মঞ্চ তৈরি করে দেবে।'