আমদাবাদ: কেকেআরে তিনি ব্রাত্য। ফ্র্যাঞ্চাইজিকে গত মরশুমে অধিনায়ক হিসাবে খেতাব জেতানোর পরেও নাইট শিবির শ্রেয়স আইয়ারকে (Shreyas Iyer) রিটেন করেনি। নতুন আইপিএল মরশুমে (IPL 2025) বিরাট দামে বিক্রি হয়ে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি পাঞ্জাব কিংসে যোগ দেন শ্রেয়স। আর নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে নিজের প্রথম ম্যাচেই নিজের দক্ষতা প্রমাণ করে দেন শ্রেয়স। গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে ৯৭ রানের ইনিংস খেলেন শ্রেয়স। তাঁর ইনিংসে মুগ্ধ আট থেকে আশি। শ্রেয়সের ব্যাটিং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কেও (Sourav Ganguly) প্রভাবিত করেছে।
সৌরভের মতে শ্রেয়স বিগত এক বছরে সবথেকে বেশি উন্নতি করা ব্যাটার এবং তিনি সব ফর্ম্যাট খেলার জন্য প্রস্তুত। প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়সের ইনিংস দেখার পর উচ্ছ্বসিত হয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, 'বিগত এক বছরে শ্রেয়স আইয়ারই সবথেকে বেশি উন্নতি করেছে। সব ফর্ম্যাট খেলার জন্য প্রস্তুত ও। হালফিলে কিছু সমস্যার পর ওর এই উন্নতি দেখে সত্যিই ভাল লাগছে।'
এদিন তিন নম্বরে ব্যাটে নামা শ্রেয়স শুরুতে প্রিয়াংশের সঙ্গে মিলে পার্টনারশিপ গড়েন। তবে প্রিয়াংশ আউট হওয়ার খানিক পরেই ওমরজ়াই ও ম্যাক্সওয়েল পরপর বলে ফিরলে সেট শ্রেয়সের কাঁধে বাড়তি দায়িত্ব এসে পড়ে। শ্রেয়স যে সেই দায়িত্ব দারুণভাবে পালন করেন, তা বলাই বাহুল্য। প্রথমে মার্কাস স্টোইনিসকে সঙ্গে নিয়ে ৫৭ রানের পার্টনারশিপে ইনিংসকে স্থিরতা প্রদান করেন, তারপর শশাঙ্ক সিংহের সঙ্গে মিলে কার্যত তাণ্ডব চালান। শ্রেয়সের ব্যাটিং বিক্রমে কেউই রেহাই পাননি। রশিদ খান, মহম্মদ সিরাজদের তো এক সময় কার্যত অসহায় দেখাচ্ছিল।
শ্রেয়স কোনও সময়ই বিন্দুমাত্র থামার কোনওরকম ইঙ্গিত দেখাননি। ১৯তম ওভারের পঞ্চম বলে যখন তিনি এক রান নিয়ে অপর প্রান্তে পৌঁছন, তখন তাঁর নামের পাশে লেখা ৯৭। সকলেই মনে করছিলেন শ্রেয়সের কেরিয়ারের প্রথম আইপিএল শতরান হাঁকানো সময়ের অপেক্ষা। তবে ইনিংসের শেষ সাত বলের একটিও খেলার সুযোগই পেলেন না শ্রেয়স। অপরপ্রান্তেই তাঁকে দাঁড়িয়ে থাকতে হল। ফলে ৯৭ রানেই অপরাজিত থেকে গেলেন তিনি। শতরান হাতছাড়া হলেও অবশ্য নিজের কেরিয়ারের সর্বোচ্চ রানের আইপিএল ইনিংসটি খেলে ফেললেন পাঞ্জাব অধিনায়ক।