কলকাতা: নিলামের শুরুতেই বড় বাজিমাত কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR)। প্রায় কুড়ি কোটি টাকা খরচ করে দুই তারকাকে দলে নিল শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল। দুজনেরই ন্যূনতম দাম ছিল ২ কোটি টাকা। মুম্বইয়ের তারকা ব্যাটার শ্রেয়স আইয়ারকে (Shreyas Iyer) ১২ কোটি ২৫ লক্ষ টাকা খরচ করে কিনল কেকেআর। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ জয়ের নায়ক প্যাট কামিন্সকে (Pat Cummins) ৭ কোটি ২৫ লক্ষ টাকায় কিনে নিল কেকেআর।
দুই তারকাকে দলে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আলোচনা শুরু হয়ে গিয়েছে, এই দুজনের মধ্যে কেউ কি নাইটদের নতুন নেতা হতে চলেছেন! শ্রেয়স মুম্বই রাজ্য দলের অধিনায়কত্ব করেছেন। দিল্লি ক্যাপিটালসের নেতা হিসাবেই নজর কেড়েছেন। তবে চোটের জন্য তিনি ছিটকে যাওয়ার পর ঋষভ পন্থকে অধিনায়ক করেছিল দিল্লি। কেকেআরে ফের নেতৃত্বের দায়িত্ব পেতে পারেন মুম্বইয়ের তারকা।
অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসাবে সদ্য অ্যাশেজ সিরিজ জিতেছেন কামিন্স। কেকেআরের হয়ে আগেও খেলেছেন। তিনিও নাইট নেতা হওয়ার অন্যতম দাবিদার।
শনিবার নিলামের প্রথম দিন। তার আগে অধিনায়ক নিয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করে দিলেন কেকেআরের চিফ এগজিকিউটিভ অফিসার (সিইও) বেঙ্কি মাইসোর (Venky Mysore)। সাফ জানিয়ে দিলেন তাঁদের স্ট্র্যাটেজি।
বেঙ্কি বললেন, 'আমাদের লক্ষ্য আগে একটা ভাল দল তৈরি করা। শুরুতেই অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে ভাবছি না। আগে আমাদের ভাল একটা দল বেছে নিতে হবে। তারপর কে অধিনায়ক হবে, সেটা নির্ধারিত হবে।'
অধিনায়ক নিয়ে গত কয়েক মরসুমে চূড়ান্ত নাটক তৈরি হয়েছিল শাহরুখ খান-জুহি চাওলাদের দলের অন্দরমহলে। দীনেশ কার্তিক অধিনায়ক ছিলেন। কিন্তু মরসুমের মাঝপথে কার্তিককে সরিয়ে অধিনায়ক করা হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী ক্যাপ্টেন মর্গ্যানকে। ইংরেজ তারকার নেতৃত্বে গত মরসুমে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছিল কেকেআর। পয়েন্ট টেবিলের তলানি থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাইনালে পৌঁছেছিল। শেষ পর্যন্ত চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে ফাইনালে হারতে হয় নাইটদের।