বেঙ্গালুুরু: ২০২২ আইপিএল মরশুমের আগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ছেড়ে দিয়েছিল যুজবেন্দ্র চাহালকে। এরপর রাজস্থান রয়্যালস দলে নিয়েছিল এই তারকা লেগস্পিনারকে। সেবার নিলামের আগে মাত্র তিনজন প্লেয়ারকে ধরে রেখেছিল আরসিবি। তাঁরা হলেন বিরাট কোহলি, গ্লেন ম্য়াক্সওয়েল ও মহম্মদ সিরাজ। সেই সময় হেসন ছিলেন আরসিবি দলের সদস্য। কেন চাহালের মত বিশ্বমানের স্পিনারকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল? এতদিন পরে সেই কারণ ফাঁস করলেন প্রাক্তন কিউয়ি ক্রিকেটার।
আরসিবির জার্সিতে টানা আট মরশুম খেলেছিলেন চাহাল। প্রচুর ম্য়াচও জিতিয়েছিল দলকে। কিন্তু এতকিছুর পরও নাকি তাঁর সঙ্গে কোনও যোগাযোগ করা হয়নি, এমনই অভিযোগ জানিয়েছিলেন হরিয়ানার স্পিনার। তবে পুরো অভিযোগ উড়িয়ে দিয়েছেন তৎকালিন আরসিবির টেকনিক্যাল ডিরেক্টর মাইক হেসন। এক টিভি শোয়ে এসে চাহাল জানিয়েছিলেন, ''আরসিবির হয়ে আমি ১৪০টি ম্যাচ খেলেছি। অথচ ওদের কাছ থেকে সেই নিলামের আগে আমার সঙ্গে কোনওরকম যোগাযোগ করা হয়নি। ওরা কথা দিয়েছিল, নিলামে আমার জন্য ঝাঁপাবে। কিন্তু তা করেনি। তাই কথা না রাখায় খুব রেগে গিয়েছিলাম। ওই টিমে আমি ৮ বছর খেলেছি। দল রিটেন না করায় নিশ্চিতভাবে আমি খুব কষ্ট পেয়েছিলাম।''
অবশ্য হেসন বলছেন, ''তিনজন ক্রিকেটারকে আমরা রিটেন করেছিলাম সেবার। আমাদের লক্ষ্য ছিল হর্ষল ও যুজবেন্দ্রকে নিলাম থেকে নিতে। আমাদের হাতে তিন ক্রিকেটারকে নেওয়ার পর বাড়তি ৪ কোটি টাকা ছিল। কিন্তু চাহালের নাম ছিল ৬৫ নম্বরে। তাই ওকে আমরা নিতে পারিনি।'' এরপর হেসন আরও বলেন, ''আমার এখনও মনে আছে আমি যুজিকে ফোন করেছিলাম। ও বিরক্ত হয়েছিল। নিলামের বিষয়ে বেশি শুনতে আগ্রহী ছিল না। কিন্তু এমনটা নয় যে আমি ওকে বোঝাতে চাই নি। আমি নিজেই ফোন করেছিলাম।''
উল্লেখ্য়, রাজস্থান রয়্যালস ৬ কোটি ৫০ লক্ষ টাকার মূল্যে দলে নিয়েছিল যুজবেন্দ্র চাহালকে। এর আগে আরসিবির জার্সিতে ২৭ উইকেট নিয়েছিলেন ডানহাতি এই স্পিনার। ২০২৩ আইপিএলে মোট ২১টি উইকেট পেয়েছিলেন। পার্পল ক্যাপও জিতেছিলেন তিনি। এখনও পর্যন্ত মোট উইকেট পাওয়ার নিরিখেও সবার আগে রয়েছেন চাহালই। তিনি মোট ১৪৫ ম্য়াচে ১৮৭ উইকেট নিয়েছেন।
আসন্ন আইপিএল কবে শুরু হবে, তা নিয়ে মন্তব্য করেছেন অরুণ ধুমাল। তাতে তিনি বলেছেন যে আগামী মার্চের তৃতীয় সপ্তাহ থেকে শুরু হতে পারে এই মেগা টুর্নামেন্ট।