যদিও করোনাকে চ্যালেঞ্জ হিসাবে নিয়েছেন তিনি। আর অতিমারি পরিস্থিতি মোকাবিলায় নিজেকে নিংড়ে দিতে স্থগিত করে দিয়েছেন বিয়ে। অনুষ্ঠানে খরচ করার জন্য যে অর্থ জমিয়েছিলেন, তা পুরোটাই তিনি ঢেলে দিয়েছেন দরিদ্র-দুঃস্থদের সেবার।
আসুন আলাপ করিয়ে দেওয়া যাক অক্ষয় কোঠওয়ালের সঙ্গে। বেঙ্গালুরু নিবাসী যুবক আইপিএলে বিরাট কোহলিদের দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের ভক্ত। আরসিবির ম্যাচ থাকলেই হাজির হয়ে যান মাঠে। অথবা বসে পড়েন টেলিভিশনের সামনে। সেই অক্ষয় অবশ্য রাতারাতি প্রচারের আলোয় চলে এসেছেন তাঁর মহৎ কাজের জন্য।
কী করেছেন অক্ষয়? বিয়ের জন্য জমানো ২ লক্ষ টাকা দিয়ে দুঃস্থদের মুখে খাবার তুলে দিয়েছেন। আরসিবি-র ভক্ত বলছেন, ‘২৫ মে আমার বিয়ে ঠিক হয়ে গিয়েছিল। তবে ২৪ মার্চ গোটা দেশে লকডাউন শুরু হয়ে যায়। প্রচুর মানুষ কাজ হারিয়েছেন। অভুক্ত থেকেছেন। পরিস্থিতিটা মেনে নিতে পারিনি আমি আর আমার হবু স্ত্রী। দুজনে মিলে ঠিক করি, কিছু একটা করতে হবে। বিয়ের খরচের জন্য ২ লক্ষ টাকা জমিয়েছিলাম। তা দিয়েই মানুষের পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিই। আমার পরিবারের সকলে, বন্ধুবান্ধব ও প্রতিবেশীরা এগিয়ে আসেন। আমরা নিজেরা রান্না করে প্রত্যেকদিন ৪০০জন পরিযায়ী শ্রমিকের খাওয়ার বন্দোবস্ত করি।’
রোজ দুপুর হলেই খাবারের হাঁড়ি-ডেকচি নিয়ে বেরিয়ে পড়ে অক্ষয়ের অটো। রাস্তায় ঘুরে ঘুরে খাবার বিতরণ করা চলে। তবে তার মাঝেই আর এক ধাক্কা এসে হাজির হয় অক্ষয়ের জীবনে। তাঁর বাবা প্রয়াত হন। ‘শেষ দিন পর্যন্ত আমাদের উদ্যোগের পাশে ছিলেন বাবা। আমাদের জন্য প্রার্থনা করতেন,’ বলছেন অক্ষয়। যোগ করছেন, ‘লকডাউন উঠে গিয়েছে। দেশজুড়ে চলছে আনলক পর্ব। তবে এখনও বহু মানুষ কর্মহীন। তাঁদের উপার্জনের কোনও উপায়ও নেই। তবে আমরা সকলে মিলে ওঁদের সাহায্য করবই। কারণ আমরা রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সের ভক্ত। মাঠে ক্রিকেটারেরা যেমন লড়াই করেন, সবরকম পরীক্ষার মুখোমুখি হন, আমরাও সেভাবেই এই চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করব।’
অক্ষয়কে সম্মান জানিয়ে একটি ভিডিও পোস্ট করা হয়েছে আরসিবি-র তরফে। সেই ভিডিওতে অক্ষয়ের কাহিনি দেখানো হয়েছে। সেখানে বিরাট কোহলি বলেছেন, ‘এঁরাই প্রকৃত চ্যালেঞ্জার। এই পরিস্থিতিতে যাঁরা লড়াই করছেন, তাঁদের কুর্ণিশ জানাই।’ আরসিবির পেসার ডেল স্টেইন বলেছেন, ‘প্রকৃত নায়করা যে আত্মত্যাগ করে, সেটা সকলে পারে না। অক্ষয় একজন নায়ক।’ আর এক পেসার নবদীপ সাইনি বলেছেন, ‘অক্ষয়ের মতো মানুষের কাছে কাজই সব।’ বাংলার অলরাউন্ডার শাহবাজ আমেদ এবার খেলবেন বিরাটদের দলে। ভিডিওতে তিনি বলেছেন, ‘দরিদ্রদের পাশে দাঁড়াতে যিনি নিজের বিয়ে মুলতুবি করে দিয়েছেন, তাঁকে কুর্ণিশ জানাই।’