কলকাতা: আজই কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে কেকেআর বনাম আরসিবি ম্যাচ দিয়ে আইপিএলের ১৮তম সংস্করণ (IPL 2025) শুরু হয়েছে। আইপিএল মানেই ক্রিকেট আর বিনোদনের মেলবেন্ধন। তবে টানটান ম্য়াচ, দারুণ প্রতিভা, ক্রিকেটীয় দিক থেকে এই মেগা টুর্নামেন্টের জুড়ি মেলা ভার। এবারের আইপিএলে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি এগিয়ে কোন দল পিছিয়ে? প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (Sourav Ganguly) মতে কিন্তু এই ধরনের টুর্নামেন্টে এত আগে থেকে ফেভারিট নির্ধারণ করা যায় না।
আইপিএলের লড়াই যে কতটা কঠিন এবং দীর্ঘ, সেই কথা মনে করিয়ে দিয়ে প্রাক্তন কেকেআর অধিনায়ক বলেন, 'এত আগে তো কিছু বলা যায় না। টুর্নামেন্টে বহুদিন ধরে চলবে এবং দলগুলির মধ্যে টক্করও একেবারে সেয়ানে সেয়ানে হয়। সব দলগুলির ভারসাম্যই বেশ ভাল। কলকাতা নাইট রাইডার্সের দলটি অত্যন্ত শক্তিশালী। তবে বারংবার বলছি এত আগে থেকে কিছু বলা যায় না। এটা অনেক বড় টুর্নামেন্ট।'
ভারতীয় দলের হয়ে সদ্যই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতে কেকেআর শিবিরে যোগ দিয়েছেন বরুণ চক্রবর্তী। তবে এবার ভিন্ন ধরনের চ্যালেঞ্জ। যেখানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বিরাট কোহলি তাঁর সতীর্থ ছিল, সেখানে এবার তাঁর সামনে কোহলিকে আউট করার চ্যালেঞ্জ। সৌরভ বলেন, 'ম্যাচে কী হবে সেটা দেখাই যাবে। তবে বরুণ এই ফর্ম্যাটে আরও ভয়ঙ্কর, আরও ভাল বল করে।'
ইডেনের ২২ গজ টানটান লড়াইয়ের জন্য কিন্তু তৈরি। তবে এসবের মাঝেও চোখ রাঙাচ্ছে আবহাওয়া। গতকাল থেকেই কলকাতায় শুরু হয়েছে বৃষ্টি। আলিপুর আবহাওয়া দফতর জানিয়েছে, কলকাতা-সহ বাকি জেলাগুলিতেও আজও বিক্ষিপ্ত বৃষ্টি হবে। সেই সঙ্গে বইতে পারে ঝোড়ো হাওয়া। আগামীকালও বৃষ্টি চলবে বলে জানা গিয়েছে। জোড়া ঘূর্ণাবর্তের জেরেই আবহাওয়ার এমন পরিবর্তন। বৃষ্টির জেরে গতকাল রাতেই কলকাতার তাপমাত্রা ৩ ডিগ্রি কমে যায়। শহরের সর্বোচ্চ এবং সর্বনিম্ন তাপমাত্রা এই মুহূর্তে স্বাভাবিকের চেয়ে নীচে। শনিবার সকাল থেকেও আকাশ পুরোপুরি মেঘলা। এদিন ভোরেও বৃষ্টি হয়েছে। তবে স্বস্তির খবর এই যে আপাতত বৃষ্টি বন্ধ। সমর্থকরা আশা করবেন, আবহাওয়া যেন এমনই থাকে।