নয়াদিল্লি: কাউন্টি ক্রিকেটে দুরন্ত ছন্দে ছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। ইরানি কাপের দুই ইনিংসেই ব্যর্থ হলেন। তবে সৌরাষ্ট্রের অধিনায়ক জয়দেব উনাদকাটের নেতৃত্বে লোয়ার অর্ডারের চার ব্যাটার সোমবার অবশিষ্ট ভারতের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ালেন। ইরানি কাপের ম্যাচের তৃতীয় দিনে সৌরাষ্ট্রকে খারাপ অবস্থা থেকে উদ্ধার করতে সফল হলেন শেলডন জ্যাকসন, অর্পিত বাসভডা, প্রেরক মাঁকড় ও জয়দেব উনাদকাট।
একটা সময়ে সৌরাষ্ট্রের স্কোর ছিল পাঁচ উইকেটে ৮৭ রান। ইনিংস পরাজয়ের আশঙ্কার সামনে পড়েছিল সৌরাষ্ট্র। কিন্তু শেলডন জ্যাকসনের ৭১ রান, অর্পিতের ৫৫ রান, প্রেরকের ৭২ রান এবং উনাদকাটের অপরাজিত ৭৮ রানের দৌলতে ঘুরে দাঁড়ায় সৌরাষ্ট্র। এরফলে তৃতীয় দিনের শেষে সৌরাষ্ট্র স্কোরবোর্ডে তোলে আট উইকেটের বিনিময়ে ৩৬৮ রান। তৃতীয় দিনের খেলা শেষে ৯২ রানের লিড নিয়েছে সৌরাষ্ট্র।
সৌরাষ্ট্র প্রথম ইনিংসে মাত্র ৯৮ রানে গুটিয়ে যায়। যার জবাবে অবশিষ্ট ভারত ৩৭৪ রান করে। ২৭৬ রানের শক্তিশালী লিড নিয়ে ছিল হনুমা বিহারীর দল। সৌরাষ্ট্র দিনের শুরুতে দুই উইকেটে ৪৯ রানে ইনিংসের শুরু করেছিল। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে খেলতে নেমে দিনের শুরুতেই শীঘ্রই তিনটি উইকেট হারায় সৌরাষ্ট্র। অবশিষ্ট ভারতের পেসার কুলদীপ সেন ৮৫ রানে ৩ উইকেট নেন। দিনের দ্বিতীয় ওভারেই চিরাগ জানিকে ব্যাক্তিগত ৬ রানে বোল্ড করেন কুলদীপ সেন। তার পরের ওভারে পূজারাকে উইকেটরক্ষক কেএস ভরতের হাতে ক্যাচ দিয়ে সৌরাষ্ট্রকে বড় ধাক্কা দেন কুলদীপ সেন।
আরও পড়ুন: বিধ্বংসী ইনিংস বাংলার রিচার, বৃষ্টির কাঁটা উপড়ে এশিয়া কাপে মালয়েশিয়াকে হারাল ভারত
প্রথম ইনিংসেও মাত্র এক রান করেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। জাডেজা প্যাভিলিয়নে ফিরে যাওয়ার পরে জ্যাকসন ও ভাসাভাডা ষষ্ঠ উইকেটে ১১৭ রান যোগ করে দলকে প্রাথমিক ধাক্কা থেকে উদ্ধার করেন। ফাস্টবোলার মুকেশ কুমার ৪৯ রান দিয়ে ১টি উইকেট শিকার করেন। জ্যাকসনকে আউট করে এই জুটি ভাঙেন মুকেশ কুমার। এরপর ভাসাভাডাও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি।
চাপের মুখে সৌরাষ্ট্রের অধিনায়ক উনাদকাট দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন এবং মাঁকড়ের সঙ্গে অষ্টম উইকেটে ১৪৪ রান যোগ করে সৌরাষ্ট্রকে এগিয়ে নিয়ে যান। তৃতীয় দিনের শেষে সৌরাষ্ট্র ৯২ রানে এগিয়ে রয়েছে।