কলকাতা: অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার (Defender) প্রীতম কোটালের (Pritam Kotal) সঙ্গে নতুন চুক্তি করল এটিকে মোহনবাগান (ATK Mohun Bagan)। শুক্রবার ক্লাবের পক্ষ থেকে সরকারি ভাবে এই ঘোষণা করা হয়। ক্লাবের সোশাল মিডিয়া পেজেও জানিয়ে দেওয়া হয় এই সিদ্ধান্তের কথা।
সম্প্রতি ভারতীয় দলের ডিফেন্ডার প্রীতমকে নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছিল, তিনি এ বার হয়তো অন্য ক্লাবে সই করতে পারেন। কিন্তু সবুজ-মেরুন শিবির এ দিন জানিয়ে দিল ঘরের ছেলে ঘরেই থাকছে। জল্পনা থামাতে সোশ্যাল মিডিয়া পেজে লেখা হয়, “প্রীতম কোটাল অন্য কোথাও যাচ্ছে না”। সঙ্গে একটি ভিডিও পোস্ট করা হয়, যেখানে তিনি সবুজ-মেরুন জার্সির প্রতি তাঁর আবেগের কথা বলেছেন।
গত মরসুমে এটিকে মোহনবাগানের হয়ে প্রায় সব ম্যাচেই রক্ষণ সামলেছিলেন এই বঙ্গ তারকা। বেশির ভাগ ম্যাচেই অধিনায়কের আর্মব্যান্ডও তাঁর হাতেই ছিল। দলের স্প্যানিশ কোচ হুয়ান ফেরান্দো যে তাঁর ওপর ভরসা করেন, এ তারই প্রমাণ।
আসন্ন মরশুমের জন্য দুই বিদেশি ডিফেন্ডার গিনির ফ্লোরেন্তিন পোগবা ও অস্ট্রেলিয়ার ব্রেন্ডান হ্যামিলকে সই করিয়েছে এটিকে মোহনবাগান। গতকালই ঘোষণা করা হয়, অভিজ্ঞ স্টপার সন্দেশ ঝিঙ্গন আসন্ন মরসুমে দলে থাকছেন না। তাই অনেকে ভেবেছিলেন, হয়তো প্রীতমও অন্য ক্লাবে সই করার কথা ভাবছেন। কিন্তু সবাইকে ভুল প্রমাণ করে দিয়ে তিনি থেকে গেলেন তাঁর ভালবাসার ক্লাবেই।
গত মরসুমে হিরো আইএসএলে ২২টি ম্যাচ খেলেছিলেন প্রীতম। একটি গোল ও দু’টি অ্যাসিস্টও ছিল তাঁর। তাঁর পাসিং অ্যাকিউরেসি ছিল ৮৩ শতাংশ। গত মরসুমে হিরো আইএসএলের শততম ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। দেশের এক নম্বর লিগে ১১৯টি ম্যাচ খেলা হয়ে গিয়েছে তাঁর।
নতুন চুক্তির পর আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে প্রীতম এটিকে মোহনবাগান মিডিয়াকে বলেন, “সবুজ-মেরুন জার্সি পরার আবেগ অন্য রকমের। আসন্ন মরশুমে আমাদের সামনে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের সুযোগ রয়েছে। এএফসি কাপের জোনাল সেমিফাইনালে জেতার জন্য আমাদের ঝাঁপাতেই হবে। এ বার আমাদের দল আরও শক্তিশালী। তিনজন নতুন বিদেশিকে সই করিয়েছে ক্লাব, যারা বেশ ভাল। এই দল নিয়ে এএফসি কাপে ভাল ফল করা সম্ভব”।
দু’বছর আগে এই ২৯ জুলাইয়েই এটিকে মোহনবাগানের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন প্রীতম। মোহনবাগান দিবসেই সরকারি ভাবে সেই ঘোষণা করেছিল ক্লাব। এটিকে এফসি-র দু’বারের চ্যাম্পিয়ন টিমের অপরিহার্য্য এই ডিফেন্ডার গত তিন-চার মরসুম ধারাবাহিক ভাবে ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়ে আসছেন।
২০১৪-য় এফসি পুণে সিটির হয়ে আইএসএল অভিযান শুরু করেন উত্তরপাড়ার প্রীতম। ২০১৬-য় লিগ চ্যাম্পিয়ন এটিকে এফসি দলে ছিলেন তিনি। সে বছর মোট ১২টি ম্যাচে খেলেছিলেন এই তারকা ডিফেন্ডার। পরের বছর অবশ্য কলকাতার দলে থাকেননি, যোগ দেন দিল্লি ডায়নামোজ এফসি-তে। ২০১৭-১৮ মরসুমে তিনি দিল্লির দলের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান। ---- ছবি সৌজন্যে আইএসএল