কলকাতা: সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর দলটা যখন ক্রমশ সাফল্যের সরণির কাছাকাছি চলে এসেছিল, ঠিক তখনই নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ধাক্কা খেয়ে ফের সেই জায়গায় থেকে ছিটকে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। এ বার তাদের কঠিন লড়াই মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে। যারা রয়েছে লিগ টেবলে, সেরা ছয়ের মধ্যে। যদিও গত পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র দু’টিতে জিতেছে তারা, গত ম্যাচে ঘরের মাঠে হেরেছে জামশেদপুর এফসি-র বিরুদ্ধে। কিন্তু ইস্টবেঙ্গল এফসি এখন তাদের কাছে বড় বাধা।
চলতি লিগের প্রথম সাক্ষাতে গোলশূন্য ড্র করে মুম্বই সিটি এফসি। সত্যি বলতে আইএসএলে, ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে গত দু’টি ম্যাচের কোনওটিতেই জিততে পারেনি তারা,গত মরশুমের শেষ ম্যাচে লাল-হলুদ বাহিনীর কাছে হেরেও যায় তারা। এ বারও সে রকমই কিছু হতে পারে কি না, সেটাই প্রশ্ন। তবে নর্থইস্টের কাছে হারের পর যে জয়ে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ঘরের মাঠে নামবে ইস্টবেঙ্গল, সে রকমই আশা করা যায়। একই ভাবে জামশেদপুর এফসি-র কাছে হারের পর এই ম্যাচে জয়ে ফেরার লক্ষ্যে মাঠে নামবে মুম্বই সিটি এফসি। পরিস্থিতি বিচার করলে দুই দলই একই জায়গায় থেকে মাঠে নামবে মঙ্গলবার।
গত ম্যাচে গুয়াহাটিতে যে ভাবে ২-৩ গোলে হেরে মাঠ ছাড়ে কার্লস কুয়াদ্রাতের দল, তা তাদের পক্ষে ছিল খুবই হতাশাজনক। তাদের রক্ষণ সে দিন অপ্রত্যাশিত ভাবে ব্যর্থ হয়। ফলে মাত্র ১৫ মিনিটের মধ্যেই দু’গোলে পিছিয়ে যায় লাল-হলুদ বাহিনী। অথচ এই রক্ষণের কৃতিত্বেই টানা চার ম্যাচে ক্লিন শিট রাখার পর কলকাতা ডার্বিতে ২-২-এ ড্র করে তারা। অর্থাৎ ধারাবাহিকতার অভাবই তাদের ভোগাচ্ছে। গত ম্যাচের পর কোচ কুয়াদ্রাত তাই ক্ষোভ চেপে রাখতে না পেরে বলে দেন, তাঁদের দলের যে দিকটাকে এতদিন শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছিল, সেই দিকটাই শেষ পর্যন্ত ডুবিয়ে দেয়।
এ বারের লিগের শুরুটা অন্যান্যবারের চেয়ে কিছুটা ভাল ভাবে শুরু করে ইস্টবেঙ্গল। গোলশূন্য ড্র দিয়ে শুরুর পর তারা দ্বিতীয় ম্যাচে জেতে। কিন্তু পরের চারটি ম্যাচের মধ্যে টানা তিনটিতে হারে ও চতুর্থটিতে ড্র করে। নর্থইস্টের বিরুদ্ধে প্রথম সাক্ষাতে পাঁচ গোলে জিতে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। তার পরের চার ম্যাচে আবার জয়হীন এবং গত ম্যাচে হার। ফলে লিগ টেবলে এক ধাপ উঠেও ফের দু’ধাপ নেমে যেতে হয়েছে তাদের। তবে বুধবারের ম্যাচে জয় আনতে পারলে ফের লিগ টেবলে উন্নতি হবে। কিন্তু জয় পাওয়ার জন্য দরকার গোল, সেই গোল করবে লাল-হলুদ শিবিরের হয়ে?
এই ম্যাচে কার্ড সমস্যার জন্য খেলতে পারবেন না ব্রাজিলীয় স্ট্রাইকার ক্লেটন সিলভা। ফলে আক্রমণের দিক থেকে অনেকটা দুর্বল হয়েই হয়তো নামবে তারা। যদিও দলের দুই নতুন বিদেশী স্ট্রাইকার ফেলিসিও ব্রাউন ও মিডফিল্ডার ভিক্টর ভাজকেজকে গত ম্যাচে রিজার্ভ বেঞ্চ থেকে নামিয়ে পরখ করে নিয়েছেন কুয়াদ্রাত। তথ্য: আইএসএল মিডিয়া