পানিপথ: মুকুটে নতুন পালক যুক্ত হল নীরজ চোপড়ার (Neeraj Chopra)। অলিম্পিক্সের মঞ্চে ২ বার দেশকে পদক এনে দেওয়া জ্যাভলিন তারকা এবার সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ সাম্মানিক পদ পেতে চলেছেন। জুনিয়র কমিশনড অফিসারের সম্মানীয় পদে আসীন ছিলেন নীরজ। এবার তাঁকে লেফটেন্যান্ট কর্নেল সাম্মানিক দেওয়া হয়েছে। প্রতিরক্ষা মন্ত্রী রাজনাথ সিং ও সেনাপ্রধান জেনারেল উপেন্দ্র দ্বিবেদীর উপস্থিতিতে এই সম্মান প্রদান করা হয় নীরজকে।
ভারতীয় সেনাবাহিনীতে প্রথমবার যোগ দিয়েছিলেন নীরজ চোপড়া। তিনি নায়েব সুবেদার হিসেবে জুনিয়র কমিশনের অফিসে যোগ দিয়েছিলেন। ২০১৮ সালে অর্জুন পুরস্কার পান নীরজ। এরপর ২০২১ সালে জ্যাভলিনে অবদানের জন্য খেলরত্ন সম্মানেও সম্মানিত করা হয়েছিল নীরজকে। সেই বছরই টোকিও অলিম্পিক্সে সোনা জিতেছিলেন। সেই বছরই সুবেদার পদেও সম্মানিত করা হয়েছিল পানিপথের এই তরুণ জ্যাভলিন তারকাকে। ২০২২ সালে নীরজের সুবেদার মেজর পদে পদন্নোতি হয় ও সেবারই দেশের চতুর্থ সর্বোচ্চ অসামরিক পুরস্কার পদ্মশ্রীতেও ভূষিত হন।
উল্লেখ্য, টোকিও অলিম্পিক্সের আগেও নীরজ একের পর এক সাফল্য় পাচ্ছিলেন। ২০১৮ সালে ইন্দোনেশিয়ায় হওয়া এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিলেন নীরজ। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও সোনা জিতেছিলেন। গত বছর প্যারিস অলিম্পিক্সে রুপো জেতেন। কারণ সোনা জিতেছিলেন পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিম।
কিছুদিন আগেই টোকিওতে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে জ্যাভলিন থ্রোয়ের ফাইনালে নেমেছিলেন ভারতের সোনার ছেলে নীরজ চোপড়া। তিনি ফের বিশ্ব মঞ্চে জ্বলে উঠতে পারেন কি না, দেখার অপেক্ষায় ছিল গোটা দেশ। তবে হতাশ করেছিলেন নীরজ। পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিমও ব্যর্থ হয়েছিলেন। প্যারিস অলিম্পিক্সে যিনি নীরজকে হারিয়ে সোনা জিতেছিলেন। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পয়নশিপে চমক দিয়েছিলেন ভারতের সচিন যাদব। অল্পের জন্য পদক হাতছাড়া হলেও, চার নম্বরে শেষ করে তাক লাগিয়েছিলেন সচিন। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পয়নশিপে জ্যাভলিন থ্রোয়ে সোনা জিতেছিলেন কেসহর্ন ওয়ালকট। তিনি ৮৮.১৬ মিটারের থ্রো করেছেন। রুপো পেয়েছিলেন অ্যান্ডারসন পিটার্স (৮৭.৩৮ মিটার)। ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন কার্টিস থম্পসন (৮৬.৬৭ মিটার)। নীরজ সর্বোচ্চ ৮৪.০৩ মিটার অতিক্রম করে অষ্টম স্থানে শেষ করেছিলেন। সচিন যাদব ৮৬.২৭ মিটার থ্রো করে চতুর্থ স্থান পান।