কয়েকদিন পরেই ভারতে আসছে ইংল্যান্ড দল। ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ থেকে শুরু হচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ। দু’দল চারটি টেস্ট ম্যাচ, তিনটি একদিনের ম্যাচ এবং পাঁচটি টি-২০ ম্যাচ খেলবে। সেই কারণেই ভারতীয় ক্রিকেটারদের উদ্দেশে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন পিটারসেন। হিন্দিতে তাঁর ট্যুইট, ‘ভারত-এই ঐতিহাসিক জয়ের আনন্দ উদযাপন করো। কারণ, সব ধরনের প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও এই জয় এসেছে। কিন্তু আসল প্রতিপক্ষ কয়েক সপ্তাহ পরেই আসছে। ঘরের মাটিতে যাদের হারাতে হবে। তাই সতর্ক থাকো। আগামী ২ সপ্তাহ ধরে খুব বেশি আনন্দ উদযাপন কোরো না।’
মঙ্গলবারই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম দুটি টেস্টের জন্য ভারতীয় স্কোয়াডের ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে এই সিরিজের প্রথম দুটি টেস্টের স্কোয়াডে এই প্রথম ভারতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন অলরাউন্ডার অক্ষর পটেল। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সদ্যসমাপ্ত সিরিজের শেষ ম্যাচে অভিষেকেই হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দর। তিনিও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে স্কোয়াডে রয়েছেন। সুন্দর অভিষেক টেস্টে ব্যাট ও বল-উভয় ক্ষেত্রেই দুরন্ত পারফর্ম করেছেন। কেরিয়ারের প্রথম টেস্টেই তিনি চার উইকেট নিয়েছেন। সেইসঙ্গে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৮৪ রান করেছেন।
সেইসঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজে ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট সংগ্রহকারী মহম্মদ সিরাজও স্কোয়াডে রয়েছেন। সিরাজ ক্যাঙারু ব্রিগেডের বিরুদ্ধে তিনটি টেস্ট খেলেছেন। নিয়েছেন ১৩ উইকেট। এরমধ্যে ব্রিসবেন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন তিনি।
এই সিরিজে অভিজ্ঞ পেসার ইশান্ত শর্মারও প্রত্যাবর্তন ঘটেছে ভারতীয় দলে। চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়া সফরে দলে ছিলেন না ইশান্ত। পেস অ্যাটাকে সিরাজ ও ইশান্ত ছাড়াও রয়েছেন জসপ্রিত বুমরাহ, শার্দুল ঠাকুর। স্পিন ডিপার্টমেন্টে রয়েছেন অভিজ্ঞ আর অশ্বিন, ওয়াশিংটন সুন্দর, কুলদীপ যাদব ও অক্ষর পটেল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম দুটি টেস্টে ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তন ঘটল হার্দিক পান্ড্যর। ২৯ মাস পর টেস্ট দলে ফিরলেন হার্দিক। তিনি শেষ টেস্ট খেলেছিলেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০১৮-তে। ভারতীয় পিচে দারুণ কার্যকরী হয়ে উঠতে পারেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে ১১ ম্যাচে তিনি একটি শতরান সহ করেছেন ৫৩২ রান। সেইসঙ্গে নিয়েছেন ১৭ উইকেট।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজে একেবারেই প্রত্যাশামাফিক পারফর্ম করতে পারেননি পৃথ্বী শ। তাঁকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম দুটি টেস্টের জন্য দলে রাখা হয়নি। অস্ট্রেলিয়ার টেস্টে অভিষেককারী বোলার টি নটরাজনও দলে নেই। প্রথম টেস্টেই তিন উইকেট পেয়েছিলেন তিনি।
এছাড়াও চোটের কারণে ফাস্ট বোলার মহম্মদ শামি, অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাডেজা ও মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান হনুমা বিহারীও দলে নেই। চোট সারলে সিরিজের বাকি দুটি টেস্টে তাঁদের স্কোয়াডে সামিল করা হতে পারে।