রোড আইল্যান্ড: লিয়েন্ডার পেজ় আর ইতিহাস, দুইটি যেন সমার্থক। অলিম্পিক্সে টেনিসে একমাত্র পদকজয়ী ভারতীয়র নাম লিয়েন্ডার পেজ় (Leander Paes)। ভারতের হয়ে গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ের নিরিখে সফলতম টেনিস তারকার নামও লিয়েন্ডার পেজ় । এবার তাঁর মুকুটে যুক্ত হল নয়া পালক। বিজয় অমৃতরাজ (Vijay Amritraj) ও লিয়েন্ডার পেজ় সরকারিভাবে আন্তর্জাতিক টেনিস হল অফ ফেমে জায়গা পেলেন।
শনিবার যুক্তরাষ্ট্রে এক বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানে দুই ভারতীয় সরকারিভাবে টেনিসের সেরাদের মধ্যে নিজেদের জায়গা করে নিলেন। পেজ় এবং অমৃতরাজ শুধু ভারতীয় হিসাবে নয়, এশিয়ার প্রথম দুই পুরুষ টেনিস তারকা হিসাবে এই বিশেষ তালিকায় নিজেদের নাম লেখালেন। বিজয় অমৃতরাজ নিজের কেরিয়ারে মোট ১৩টি সিঙ্গেলস এবং ১৫টি ডাবলস খেতাব জিতেছেন। অপরদিকে, লিয়েন্ডার পেজ় সিঙ্গেলসে একটি মাত্র খেতাব জিতলেও, কলকাতাজাত এই কিংবদন্তির দখলে ডাবলসে সবকয়টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের কৃতিত্ব রয়েছে। পেজ়ের এই বিশেষ দিনে কিন্তু উপস্থিত ছিলেন আরেক কিংবদন্তি আন্দ্রে আগাসি। যে আগাসির বিরুদ্ধে ১৯৯৬ সালের অলিম্পিক্সের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন পেজ়।
একইসঙ্গে দুই ভারতীয় একইদিনে হল অফ ফেমে জায়গা করে নিচ্ছেন। গোটা বিষয়টাই পেজ়ের কাছে অত্যন্ত গর্বের, যিনি কি না আবার একদা অমৃতরাজের অ্যাকাডেমিরও অংশ ছিলেন। এই বিষয়ে কিংবদন্তি ভারতীয় টেনিস তারকা বলেন, 'দুইজন ভারতীয় একসঙ্গে হল অফ ফেমে জায়গা করে নিচ্ছেন। এটা আমার মতে অত্যন্ত গর্বের বিষয়। আমি বিজয়কে অত্যন্ত সম্মান করি এবং ওঁর কাছে চিরকৃতজ্ঞ। ওঁ আমায় ওঁর অ্যাকাডেমিতে জায়গা করে দিয়েছিল। আমার ওপর ভরসা দেখিয়েছিল। সেজন্য আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব।'
বিজয় অমৃতরাজ আবার এই আবেগঘন মুহূর্তে নিজের ছোটবেলার স্মৃতিতে ডুব দেন। কিশোর বিজয়ের ফুসফুসে সমস্যা থাকা সত্ত্বেও তাঁর মা তাঁর ওপর আস্থা রেখেছিল, তিনি ভারতের সেরা টেনিস খেলোয়াড় হবে বলে ঘোষণা করেছিলেন। ৭০ বছর বয়সে এই সম্মান পেয়ে এই বিশেষ স্মৃতির সাগরেই ডুব দিলেন তিনি।
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।
আরও পড়ুন: অলিম্পিক্সে অংশগ্রহণকারী অ্যাথলিটদের পাশে বিসিসিআই, বড় ঘোষণা বোর্ড সচিব জয় শাহের