কলকাতা: ২০১৮ সালে নিলামে তাঁকে নিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। কিন্তু গোটা মরসুমেই তাঁকে পাওয়া যায়নি। এবার ফের একবার তাঁকে নেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়েছিল নাইটরা। নিলামের টেবিলে গুজরাত টাইটান্সের (Gujrat Titans) সঙ্গে কড়া টক্কর। তবুও মনে হয়েছিল যে হয়ত বেশিদূর এগােবে না কেকেআর ফ্র্যাঞ্চাইজি। তবে বোধহয় অন্য কিছুই ভেবেছিলেন কেকেআরের মেন্টর গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir)। আসন্ন মরসুমের আগেই নাইট শিবিরে যোগ দিয়েছেন। এবার নিলামের টেবিলেও সবচেয়ে বড় চমকটাও দিলেন তিনি। আইপিএলের ইতিহাসে রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা খরচ করে স্টার্ককে দলে নিয়ে নিল নাইটরা। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দাম পেলেন অজি পেসার। নিলামের খবর শুনে নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। এবার নাইট সমর্থকদের বার্তা দিলেন অজি পেসার।
ভিডিও বার্তায় স্টার্ক বলছেন, ''হাই, কেকেআরের সব সমর্থকদের বলছি। আমি ভীষণ ভীষণ উত্তেজিত এই দলে যোগ দেওয়ার জন্য। ইডেন গার্ডেন্সের মত মাঠে সেখানকার সমর্থকদের সামনে খেলতে নামার জন্য় মুখিয়ে আছি। ওখানকার অসাধারণ পরিবেশে নিজেকে দেখতে চাই। দ্রুত দেখা হচ্ছে। আমি কেকেআর।''
[insta]
উল্লেখ্য, হিসেব করে দেখা যাচ্ছে যে, আইপিএলে প্রতিটি ম্যাচে তিনি যদি চার ওভার করে বল করেন, সেক্ষেত্রে বল পিছু ৭ লক্ষ ৩৬ হাজার ৬০৭ টাকা করে পাবেন তিনি। মঙ্গলবার যখন তাঁকে নিয়ে প্রবল দড়ি টানাটানি চলছে গুজরাত টাইটান্স ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR), স্ত্রীর কাছ থেকেই আপডেট পাচ্ছিলেন স্টার্ক। তিনি নিজেই জানিয়েছেন সেই কাহিনি। বলছেন, 'আমার স্ত্রী সিরিজ খেলতে ভারতে গিয়েছে। ভারতে থাকায় আমার চেয়ে অনেক আগে ও নিলামের খবর পাচ্ছিল। আমি স্ক্রিনে দেখতে দেখতে ওর কাছে খবর পৌঁছে যাচ্ছিল। ওই আমাকে প্রথম জানায়।'
নিলামের টেবিলে ইতিহাস তৈরি করেছে কেকেআর। উচ্ছ্বসিত শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দলের সিইও বেঙ্কি মাইসোর। বলছেন, 'একটা সময় ছিল যখন আইপিএলে গোটা দলের জন্য বরাদ্দ থাকত ২০ কোটি টাকা। ২০০৮ সালের কথা বলছি। এখন একজন ক্রিকেটারের দাম উঠছে ২৪.৭৫ কোটি টাকা। ছবিটা সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছে। নিলামের শেষে সব দলই একশো কোটি টাকা করে খরচ করবে আর সেই অর্থ হিসেব করে ভাগ করে নিলামে নেমেছে সব দল। কোনও একজন ক্রিকেটারের জন্য কত টাকা খরচ করা হল সেটা বড় কথা নয়, সব দলই দিনের শেষে একই টাকা খরচ করছি।'