লুজ়ান: প্যারিস অলিম্পিক্সের পর প্রথমবার কোনও প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন নীরজ চোপড়া (Neeraj Chopra)। একেবারে শেষ মুহূর্তে স্যুইৎজারল্যান্ডের লুজ়ানে ডায়মন্ড লিগে (Lausanne Diamond League 2024) নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারতের তারকা অ্যাথলিট। সেখানেও নিজের সেরা ফর্মে দেখায়নি নীরজকে। তবে তিনি যেমনটা করে থাকেন, ঠিক তেমনই করলেন। নিজের খারাপ দিনেও সেরাদের মধ্যে স্থান দখল করে নিলেন। দ্বিতীয় স্থানে শেষ করলেন নীরজ। তাও আবার মরশুম নিজের থ্রো করে।
লুজ়ানে ৯০.৬১ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে মিটে রেকর্ড গড়ে প্রথম স্থান দখল করেন অ্যান্ডারসন পিটার্স। নীরজ সেখানে ৮৯.৪৯ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুড়ে দ্বিতীয় স্থান পান। তৃতীয় স্থানে শেষ করেন জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার। তিনি ৮৭.০৮ মিটার দূরত্বে ছোড়েন। নীরজের এদিনের শুরুটা কিন্তু অত্যন্ত হতাশাজনক ছিল। প্রথম চারটি থ্রোর একটিতেও তিনি ৮৫ মিটারের দূরত্ব লঙ্ঘন করতে পারেননি। সিংহভাগ সময়েই তিনি চারে ছিলেন। তবে নিজের পঞ্চম থ্রোয়ে ৮৫.৫৮ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে তিনে উঠে আসেন ভারতীয় তারকা। বাড়তি একটি থ্রো করার সুযোগ পান তিনি। শেষ রাউন্ডে নীরজ নিজের কেরিয়ারের সর্বকালের দ্বিতীয় লম্বা থ্রোয়ে দ্বিতীয় স্থান ছিনিয়ে নেন। ২০২২ সালের স্টোকহোম ডায়মন্ড লিগে ৮৯.৯৪ মিটারের থ্রো তাঁর কেরিয়ারের সেরা।
নিজের লড়াইয়ে নীরজ কিন্তু নিজে বেশ সন্তুষ্ট। তিনি বলেন, 'শুরুতে একদমই ভাল লাগছিল না। তবে আমার থ্রোয়ে, বিশেষ করে শেষের থ্রো আমার কেরিয়ারের দ্বিতীয় সর্বসেরা হওয়ায় আমি খুশি। শুরুটা কঠিন হলেও, প্রত্যাবর্তনটা ভাল ছিল এবং আমি লড়াইটা উপভোগ করেছি। আমার প্রথমের দিকের থ্রোগুলি ৮০-৮৩ মিটার হলেও, শেষ দুই থ্রোয়ে আমি জোর লাগাই এবং সমাপ্তিটা ভালভাবেই হয়। এই শীর্ষ স্তরে প্রতিযোগিতা করতে হলে মানসিকভাবে শক্তপোক্ত হওয়া এবং শেষ পর্যন্ত হাল না ছাড়া মনোভাবটা খুব প্রয়োজনীয়।'
দুইবারের অলিম্পিক্স পদকজয়ী নীরজ মেগা টুর্নামেন্টের পরেই অস্ত্রোপ্রচার করাবেন বলে পূর্বাভাস দিয়েছিলেন। তবে তা না করিয়েই তিনি লুজ়ানেতে অংশগ্রহণ করেন। আর সাফল্যও পেলেন। এই প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থানে শেষ করে ডায়মন্ড লিগের গোটা তালিকায় নীরজ তৃতীয় স্থানে উঠে এলেন। ব্রাসেলসে এই বছরের সেপ্টেম্বরে ডায়মন্ড লিগের ফাইনালে পৌঁছনোর কিন্তু জোরাল দাবিদার তিনি।
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।
আরও পড়ুন: বাবা ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের সদস্য, ছেলে হ্যারি মাঠে নামলেন ইংল্যান্ডের হয়ে