ব্রাসিলিয়া: ফেভারিটদের দাপুটে শুরু। উদ্বোধনী ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে এবারের কোপা আমেরিকার অভিযান শুরু করল ব্রাজিল। আর ঘরের মাঠে ফের একবার খেতাব জেতার জন্য কেন সেলেকাওরাই এগিয়ে, তার ঝলক এস্তাদিও মানে গ্যারিঞ্চাতে রাখলেন নেইমাররা। ব্রাজিলিয়ান মেগাস্টারকে ঘিরেই আবর্তিত হল টিটের দলের যাবতীয় আক্রমণ। মার্কুইনোস, পেনাল্টি থেকে নেইমার ও গাবি গোল তিনটি করেন।
ব্রাজিলের তিনটি গোলের মধ্যে নেইমার করলেন একটা, করালেন দুটো। আর গোটা ম্যাচে যতগুলো গোলের সুযোগের কাছাকাছি পৌঁছে গেছিলেন পিএসজি-র ফুটবলারটি তাতে বলতেই হয়, ভাগ্য সঙ্গে থাকলে হ্যাটট্রিক করা উচিত ছিল তাঁর। খেলার ২২ মিনিটের মাথায় নেইমারের কর্নার কিক থেকে গোলের খাতা খোলে সেলেকাওরা। প্রথমে বলটা রিচার্লিসন রিসিভ করেও ঠিক কানেক্ট করতে না পারলেও গতি ঘুরিয়ে দেন মাক্রুইনোসের দিকে। আর ভেনেজুয়েলার একজন ডিফেন্ডারকা কাঁধে নিয়ে গোলের খাতা খোলার বাকি কাজটা সেরে ফেলেন নেইমারের ক্লাব সতীর্থ মার্কুইনোস।
প্রথমার্ধে আরও দুটো গোল করার মতো জায়গা তৈরি করলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি ব্রাজিল। একবার নেইমারের শট ক্রসবার ঘেঁসে বেরিয়ে যায়। আর একবার গোটা শরীর স্লাইড করলেও বলের নাগাল পাননি তিনি। খেলার ৬৭ মিনিটে ফের গোল করে ব্রাজিল। ডানপ্রান্ত থেকে ভেনেজুয়েলা বক্সে ঢুকে পড়া ড্যানি আলভেসকে আটকাতে ফাউল করা হলে পাওয়া পেনাল্টি থেকে নেইমার সেলেকাওদের ব্যবধান বাড়ান। আর নির্ধারিত সময়ের ঠিক আগের মিনিটে নেইমারের মাপা ক্রস গোলের মধ্যে রেখে তিন গোলে ব্রাজিলের জয় নিশ্চিত করেন গ্যাব্রিয়েল বারবোসা ওরফে গাবি।
প্রসঙ্গত, এই ম্যাচের কয়েকদিন আগেই বেশ কয়েকজন ভেনেজুয়েলার ফুটবলারের কোভিড রিপোর্ট পজিটিভ এসেছিল, তাই কিছুটা দুর্বল প্রতিপক্ষকে প্রথম ম্যাচে পেয়েছে ব্রাজিল। পরের ম্যাচটি অবশ্য বেশ কঠিন। শুক্রবার পেরুর বিরুদ্ধে ভারতীয় সময় ভোর সাড়ে পাঁচটায় ব্রাজিল তাদের গ্রুপের পরের ম্যাচ খেলতে নামবে। এদিকে, গ্রুপ এ-র অপর ম্যাচে এডউইন কার্ডোনার গোলে- ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে কলম্বিয়া। আর ভারতীয় সময় মঙ্গলবার মাঝরাতে চিলের বিরুদ্ধে তাদের কোপা অভিযান শুরু করতে চলেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।